정책/윤리

일론 머스크 압박 통했나? OpenAI, 영리화 포기 선언

댓글 0 · 저장 0 2025.05.06 04:09

기사 3줄 요약

1 OpenAI, 영리 회사 전환 계획 철회 발표
2 시민단체, 법무장관, 일론 머스크 압박 주효
3 비영리 조직이 사업 운영 계속 통제 예정

챗GPT 개발사 OpenAI가 완전한 영리 회사로 전환하려던 계획을 뒤집었습니다. 사회 지도층과 법무 장관들의 압박, 그리고 일론 머스크의 소송까지 이어지자 결국 기존의 비영리 재단이 계속 회사를 감독하는 구조를 유지하기로 결정한 것입니다. 갑작스러운 방향 전환에 많은 이들이 주목하고 있습니다. OpenAI의 이번 결정은 단순히 회사 내부 문제를 넘어섭니다. AI 기술이 사회에 미치는 영향이 커지면서, 기술 개발 방향과 기업 운영 방식에 대한 사회적 요구가 높아졌기 때문입니다. 특히 "인류에게 널리 이익을 주는 것"을 목표로 설립된 OpenAI의 정체성을 지켜야 한다는 목소리가 컸습니다.

갑자기 왜 마음을 바꿨을까?

OpenAI가 영리 회사 전환을 서두른 배경에는 막대한 자금 필요성이 있었습니다. 샘 알트먼 CEO는 AI 서비스를 널리 보급하기 위해 수조 달러가 필요하다고 강조해왔습니다. 실제로 최근 유치한 40조 원 규모 투자의 일부는 연말까지 영리 회사 전환 완료를 조건으로 걸기도 했습니다. 하지만 여러 곳에서 제동이 걸렸습니다. 시민 단체들은 영리 추구가 공익을 해치고 AI 혜택에서 소외되는 계층을 만들 수 있다고 우려했습니다. 델라웨어와 캘리포니아 법무장관은 비영리 재단의 자산 보호와 법규 준수 여부를 면밀히 살폈습니다. 여기에 공동 창업자였던 일론 머스크가 "초심을 버렸다"며 소송까지 제기하면서 압박은 더욱 거세졌습니다.

돈보다 중요한 게 있었다고?

결국 OpenAI는 기존 계획을 수정해, 영리 사업 부문을 '공익 기업(Public Benefit Corporation, PBC)'으로 전환하기로 했습니다. PBC는 주주 이익과 사회적 공익을 함께 추구해야 하는 법적 의무를 지닙니다. 중요한 점은 이 PBC 역시 기존 비영리 재단의 통제 아래에 둔다는 것입니다. OpenAI 이사회 의장 브렛 테일러는 "비영리 재단이 계속 OpenAI를 통제할 것"이라고 확인하며, 창립 원칙을 지키겠다는 의지를 강조했습니다. 즉, 돈을 벌기 위한 투자 유치는 계속하되, AI 안전과 윤리, 공익적 가치를 최우선으로 삼겠다는 균형점을 찾으려는 시도입니다.

그래서 뭐가 달라지는 건데?

이번 결정으로 OpenAI는 당분간 비영리 재단 중심의 지배구조를 유지하게 됩니다. AI 기술의 안전성과 윤리적 고려가 사업 결정 과정에서 중요하게 작용할 가능성이 커졌습니다. 하지만 일각에서는 여전히 의구심을 보냅니다. OpenAI 출신 정책 연구원 마일스 브런디지는 구체적인 운영 방식과 비영리 미션이 실제로 사업에 어떻게 반영될지 지켜봐야 한다고 지적했습니다. OpenAI의 사례는 AI 기술 발전 속도와 투자자들의 기대, 그리고 안전과 윤리라는 가치 사이에서 어떻게 균형을 잡아야 하는지에 대한 중요한 질문을 던집니다. 앞으로 OpenAI의 행보는 다른 AI 기업들에게도 영향을 미칠 중요한 시험대가 될 것입니다. 세부적인 구조 조정 계획은 규제 당국, 투자자(마이크로소프트 등)와 계속 논의될 예정입니다. 결국 AI 기업도 무조건 돈만 쫓을 수는 없다는 것을 보여주는 사례라고 할 수 있겠습니다.