정책/윤리

“AI에 8조 쏟는다” 한국, 세계 3위 도약 향한 승부수

댓글 0 · 저장 0 · 편집: 이도윤 기자 발행: 2026.02.28 12:30

기사 3줄 요약

1 과기정통부 R&D 8조 확정, 전년비 25% 급증
2 AI 3강 도약 목표, 반도체 및 양자 기술 집중
3 인재 양성과 지역 혁신 거점 조성에 대규모 투자

2026년 대한민국 과학기술의 운명을 가를 거대한 예산 전쟁이 시작되었습니다. 정부가 R&D(연구개발) 분야에 무려 8조 원이 넘는 돈을 쏟아붓기로 결정했습니다. 이는 작년보다 25% 이상 늘어난 파격적인 규모입니다. 과연 이 천문학적인 금액은 어디로 향하고, 우리 삶을 어떻게 바꾸게 될지 자세히 알아보겠습니다.

8조 원, 도대체 어디에 쓰나

과학기술정보통신부에 따르면 2026년 R&D 예산은 총 8조 1188억 원으로 확정되었습니다. 과학기술 분야에 약 6조 4000억 원, 정보통신(ICT) 분야에 약 1조 6000억 원이 배정되었습니다. 작년 대비 약 25%나 증가한 수치입니다. 정부는 이 막대한 예산을 통해 '과학기술 혁신성장'과 'AI 3강 도약'이라는 두 마리 토끼를 잡겠다는 목표를 세웠습니다. 단순히 예산 규모만 늘린 것이 아닙니다. 글로벌 경제의 불확실성 속에서 미래 먹거리를 선점하겠다는 강력한 의지가 담겨 있습니다.

미래를 바꿀 '게임 체인저' 기술

정부는 도전적이고 혁신적인 기술 개발에 집중 투자합니다. 바이오와 양자 기술 같은 미래 유망 분야가 대표적입니다. AI를 활용한 첨단 바이오 실험실 구축과 양자 컴퓨터 개발에 수백억 원이 투입됩니다. 반도체, 디스플레이, 이차전지 같은 주력 산업에도 힘을 싣습니다. 이들 분야에서 경쟁국과의 격차를 벌리는 '초격차' 기술을 확보하기 위함입니다. 차세대 반도체와 미래형 디스플레이 개발이 가속화될 전망입니다. 특히 'AI 3강' 도약을 위한 투자가 눈에 니다. 차세대 AI 원천기술 개발과 저전력 AI 반도체 확보에 집중합니다. AI가 스스로 학습하고 판단하는 수준을 넘어, 인간의 인지 능력을 닮은 AI를 개발하는 것이 목표입니다.

인재가 곧 국가 경쟁력

아무리 좋은 기술도 사람이 없으면 무용지물입니다. 정부는 우수 과학기술 인재를 확보하기 위해 팔을 걷어붙였습니다. 이공계 석·박사급 인재를 양성하고, 연구에만 몰입할 수 있도록 장려금을 지원하는 대학을 대폭 늘립니다. '국가과학자' 제도를 새롭게 도입합니다. 뛰어난 과학자가 국가를 위한 연구에 전념할 수 있도록 파격적인 지원을 제공합니다. 해외 우수 인재를 유치하기 위한 노력도 병행합니다. 지역 간 균형 발전도 놓치지 않았습니다. 광주, 대구, 경남, 전북 등 4개 권역에 AI 혁신 거점을 조성합니다. 지역별로 특화된 AI 기술을 개발하고 실증하여 전국적인 AI 생태계를 구축하겠다는 계획입니다.