기술/연구

“수학 1등 AI 완성?” 오픈AI 핵심 임원 돌연 퇴사

댓글 0 · 저장 0 · 편집: 이도윤 기자 발행: 2026.01.06 18:26

기사 3줄 요약

1 오픈AI 핵심 임원 제리 트워렉 퇴사
2 수학 올림피아드급 AI 개발 완료 추정
3 상업화 압박 피해 새로운 연구 도전

인공지능 업계에 꽤나 충격적인 소식이 전해졌습니다. 오픈AI에서 무려 7년 동안 근무하며 핵심 기술을 개발해 온 제리 트워렉 연구 부사장이 회사를 떠난다는 소식입니다. 그는 우리가 잘 아는 챗GPT와 GPT-4, 그리고 최근에 나온 추론 모델 o1 개발을 이끈 전설적인 인물입니다. 단순히 한 사람이 퇴사하는 문제가 아닙니다. 그의 퇴사 시점이 묘하게 '새로운 AI 모델'의 출시 시기와 맞물려 있기 때문입니다. 많은 사람은 그가 준비하던 '수학 천재 AI'가 드디어 완성된 것이 아니냐는 추측을 쏟아내고 있습니다.

수학 올림피아드 금메달 AI의 운명

제리 트워렉 부사장은 지난해 11월 엑스(X)를 통해 흥미로운 소식을 전한 바 있습니다. 바로 국제수학올림피아드(IMO)에서 금메달을 딸 수 있는 수준의 AI 모델이 개발 중이라는 내용이었습니다. 당시 게리 마커스 뉴욕대 교수는 이 모델이 나오지 않는다며 비판했습니다. 이에 대해 트워렉 부사장은 "걱정하지 말라"며 몇 달 안에 훨씬 개선된 모델이 출시될 것이라고 자신 있게 말했습니다. 그가 언급한 이 모델은 특정 수학 문제만 푸는 것이 아닙니다. 모든 상황에서 논리적으로 추론하고 검증할 수 있는 '범용 모델'일 가능성이 높습니다. 전문가들은 그가 회사를 떠나는 지금이 바로 그 모델의 개발이 완료된 시점이라고 보고 있습니다. 보통 개발자들은 큰 프로젝트를 성공적으로 끝내고 나면 홀가분하게 이직하는 경우가 많기 때문입니다.

오픈AI 내부에서는 무슨 일이

제리 트워렉 부사장은 퇴사 이유로 "오픈AI에서 하기 어려운 연구 유형을 탐구하기 위해서"라고 밝혔습니다. 이 말은 현재 오픈AI가 지나치게 상업적인 제품 출시에만 몰두하고 있다는 뜻으로 해석될 수 있습니다. 순수한 연구를 하고 싶은 과학자들에게는 회사의 분위기가 다소 답답하게 느껴졌을 수도 있습니다. 그럼에도 그는 오픈AI를 "인류 역사에 남을 특별한 곳"이라고 칭찬하며 좋게 마무리했습니다. 샘 알트먼 최고경영자(CEO) 또한 조만간 강력한 성능을 가진 새로운 서비스를 내놓겠다고 예고한 상태입니다. 업계에서는 이를 두고 오픈AI가 1월 중에 차세대 모델을 기습적으로 발표할 것이라는 '코드 레드' 상황과 연결 짓고 있습니다.

우리 삶에 다가올 변화

만약 이 '수학 천재 AI'가 세상에 나온다면 어떤 일이 벌어질까요. 단순히 수학 숙제를 대신 해주는 수준이 아닐 것입니다. 복잡한 과학 난제를 해결하거나 프로그래밍 코드를 완벽하게 검증하는 등 인간의 지적 능력을 뛰어넘는 도구로 활용될 것입니다. 이제 우리는 AI가 논리적으로 생각하고 추론하는 시대를 맞이할 준비를 해야 합니다. 제리 트워렉의 퇴사는 끝이 아니라 새로운 시작을 알리는 신호탄일지도 모릅니다. 그가 남기고 간 마지막 유산인 'IMO 금메달 모델'이 과연 얼마나 놀라운 성능을 보여줄지 전 세계가 숨죽여 기다리고 있습니다. 인공지능 기술의 발전 속도는 우리가 상상하는 것보다 훨씬 빠르다는 것을 다시 한번 느끼게 합니다.