기술/연구

“스파이 위성 개조?” 허블 100배 시야의 로만 망원경

댓글 0 · 저장 0 · 편집: 이도윤 기자 발행: 2026.04.24 02:15

기사 3줄 요약

1 NASA 로만 망원경 조립 완료 및 9월 발사 예정
2 스파이 위성 부품 재활용으로 예산과 기간 단축
3 허블보다 100배 넓은 시야로 우주 비밀 탐사

NASA가 낸시 그레이스 로만 우주 망원경 조립을 완료했습니다. 2026년 9월 발사를 목표로 모든 준비를 마친 상태입니다. 당초 계획보다 8개월이나 일정을 앞당기며 예산까지 절감했습니다.

스파이 위성을 재활용했다고?

이 망원경은 태생부터 아주 독특한 사연을 가지고 있습니다. 2012년 미국 국가정찰국이 기증한 스파이 위성 하드웨어를 활용했습니다. 덕분에 제작 비용과 시간을 획기적으로 줄일 수 있었습니다. 군사용 기술이 평화로운 우주 탐사 도구로 변신한 셈입니다. 기존 설계보다 훨씬 큰 거울을 장착하여 해상도를 높였습니다. 이미 검증된 하드웨어를 사용해 신뢰도까지 확보했습니다. 공식 발표에 따르면 이번 프로젝트는 매우 성공적입니다. 예산 범위 안에서 일정을 앞당긴 모범 사례로 꼽힙니다. 앞으로의 우주 탐사 프로젝트에 큰 영감을 줄 전망입니다.

허블보다 100배 더 넓게 본다고?

로만 망원경의 가장 큰 특징은 압도적인 시야입니다. 허블 망원경보다 무려 100배나 넓은 영역을 한 번에 봅니다. 보름달 크기의 하늘을 단 한 번의 촬영으로 담아냅니다. 매일 전송되는 데이터 양만 1.4테라바이트에 달합니다. 이는 허블과는 비교도 안 될 정도로 방대한 양입니다. 넓은 파노라마 사진을 찍듯 우주를 구석구석 살피게 됩니다. 강력한 이미지 센서 18개가 동시에 작동하는 방식입니다. 이를 통해 우주의 대규모 구조를 더 빠르게 파악합니다. 마치 우주의 지도를 새로 그리는 작업과도 같습니다.

우주의 비밀을 정말 풀 수 있을까?

이 망원경의 핵심 목표는 암흑 에너지의 정체를 밝히는 것입니다. 우주가 왜 점점 빠르게 팽창하는지 그 이유를 추적합니다. 암흑 물질이 우주 구조에 미치는 영향도 함께 연구합니다. 외계 행성을 찾는 기술도 한층 더 진화했습니다. 별빛을 가려 주변 행성을 직접 보는 장치를 탑재했습니다. 지구와 비슷한 행성을 찾는 데 큰 역할을 할 것입니다. 떠돌이 행성이라 불리는 자유 부유 행성도 찾아낼 계획입니다. 수만 개의 새로운 외계 행성을 발견할 것으로 보입니다. 인류의 우주관을 완전히 뒤바꿀 중요한 임무입니다. 로만 망원경은 L2 라그랑주 점 궤도에서 활동하게 됩니다. 연료가 허락하는 한 10년 이상 운영될 예정입니다. 우주를 향한 인류의 시야가 획기적으로 넓어질 날이 머지않았습니다.