기술/연구

“밤에도 태양광 쓴다?” 메타가 우주에 띄울 인공태양의 정체

댓글 0 · 저장 0 · 편집: 이도윤 기자 발행: 2026.04.27 20:21

기사 3줄 요약

1 메타 우주 태양광 스타트업과 전력 공급 계약 체결
2 위성 1000개가 밤에 지상으로 적외선 빔 발사
3 인공지능 데이터 센터의 막대한 전력 부족 해결 기대

인공지능 발전에 필요한 엄청난 전력을 확보하기 위해 메타가 우주로 눈을 돌리고 있습니다. 밤에도 태양광 발전을 할 수 있도록 우주에서 빛을 쏘아 보내는 기술을 본격적으로 도입합니다. 전문가들에 따르면 인공지능 데이터 센터의 전력 수요는 매년 기록적인 수치를 경신하고 있습니다. 메타는 스타트업 오버뷰 에너지와 손을 잡고 우주 태양광 발전을 추진하기로 결정했습니다. 모두가 불가능하다고 생각한 밤 시간대 태양광 발전이 이제 현실로 다가오고 있습니다.

밤에도 태양광 발전을 한다고

오버뷰 에너지는 우주 공간에서 태양 에너지를 모아 근적외선 빛으로 변환하는 위성을 개발하고 있습니다. 이 위성은 밤에 지상의 태양광 발전소로 적외선을 정밀하게 쏘아 보내 전기를 생산하게 만듭니다. 기존 태양광 발전은 해가 지면 전기를 만들 수 없다는 치명적인 단점이 있었습니다. 하지만 우주에서 직접 빛을 쏘아주면 밤에도 배터리 없이 끊임없이 에너지를 얻을 수 있게 됩니다.

위성 1000개가 밤하늘을 채운다

메타는 이번 계약을 통해 최대 1기가와트의 전력을 예약하며 미래 에너지 확보에 나섰습니다. 이는 수많은 가정이 일 년간 사용할 수 있는 엄청난 양의 에너지로 평가받고 있습니다. 오버뷰 에너지는 2030년까지 정지궤도에 총 1,000개의 위성을 배치한다는 야심찬 계획을 세웠습니다. 위성들은 지구의 약 3분의 1에 해당하는 광범위한 지역에 전력을 공급할 수 있습니다. 회사 측은 이번 계약을 위해 "메가와트 포톤"이라는 새로운 에너지 단위를 도입했습니다. 이는 특정 양의 빛을 통해 1메가와트의 전기를 생산하는 데 필요한 광자의 양을 의미합니다.

AI 시대의 새로운 에너지 해법

2024년 기준 메타의 데이터 센터는 약 170만 가구가 일 년 동안 쓰는 전력을 소비했습니다. 인공지능 모델이 고도화될수록 전력 수요는 더욱 가파르게 늘어날 것이라는 분석이 지배적입니다. 이 기술은 지상의 기존 태양광 인프라를 그대로 활용할 수 있어 경제적 효율성이 매우 높습니다. 또한 화석 연료 의존도를 낮추어 환경 보호에도 기여할 수 있을 것으로 기대됩니다. 미래에는 우주에서 보내는 에너지가 우리 일상의 전력망을 책임지는 핵심 기술이 될 것입니다. 메타의 이번 선택이 전 세계 에너지 산업의 판도를 어떻게 바꿀지 귀추가 주목됩니다.