기술/연구

“진짜 과학자 대체?” AI 연구원 개발에 272팀이 몰렸다

댓글 0 · 저장 0 · 편집: 이도윤 기자 발행: 2026.01.19 17:34

기사 3줄 요약

1 과기정통부 AI 연구 에이전트 10팀 선정
2 272개 팀 지원해 치열한 경쟁 펼쳐
3 우승팀 최대 25억 원 파격 지원 예고

상상해 보세요. 밤새 논문을 읽고 실험 데이터를 분석해 새로운 가설까지 세우는 동료가 있습니다. 지치지도 않고 월급도 필요 없는 이 동료의 정체는 바로 ‘인공지능(AI)’입니다. 영화 속 이야기 같지만, 곧 우리 눈앞에 펼쳐질 현실입니다. 과학 연구를 도울 ‘AI 연구원’을 만드는 국가 프로젝트가 시작됐기 때문입니다. 무려 272개 팀이 지원하며 뜨거운 관심을 보였습니다. 과학기술정보통신부에 따르면, 이번 대회는 단순한 AI 개발을 넘어섭니다. 노벨상을 받을 만한 과학적 발견을 AI가 주도하는 세상을 꿈꾸고 있습니다. 지금 대한민국 과학계에서 가장 뜨거운 이슈를 쉽게 풀어드립니다.

27대 1의 경쟁률 뚫은 어벤져스

최근 정부가 주최한 ‘AI 연구 동료 경진대회’의 열기가 대단했습니다. 과학 연구를 수행할 AI 에이전트를 개발하는 분야에만 총 272개 팀이 몰렸습니다. AI 에이전트란 스스로 판단하고 행동하는 AI를 말합니다. 단순히 시키는 일만 하는 것이 아니라, 연구의 방향을 잡고 문제를 해결하는 능동적인 존재입니다. 치열한 심사 끝에 27.2대 1이라는 엄청난 경쟁률을 뚫고 최종 10개 팀이 선정되었습니다. 이들은 이제 대한민국 과학 기술의 미래를 책임질 ‘AI 동료’를 만드는 임무를 맡게 됩니다. 선정된 팀들의 면면도 화려합니다. 소재, 바이오, 로봇 등 다양한 분야의 전문가들이 모였습니다. 이들이 만들 AI가 과연 어떤 혁신을 가져올지 기대감이 고조되고 있습니다.

GPU부터 25억까지 역대급 혜택

이번 대회에 이렇게 많은 인재가 몰린 이유는 무엇일까요. 바로 파격적인 지원 혜택 때문입니다. 선정된 10개 팀은 당장 4월까지 개발에 필요한 모든 비용을 지원받습니다. 특히 AI 개발의 핵심 장비인 GPU(그래픽 처리 장치)를 마음껏 쓸 수 있습니다. 요즘 GPU 품귀 현상으로 구하기가 하늘의 별 따기인데, 이를 국가 차원에서 지원해 주는 것입니다. 우승팀에게 주어지는 보상은 더 놀랍습니다. 무려 5년간 최대 25억 원의 연구 개발비가 지원됩니다. 이는 스타트업이나 연구소 입장에서 엄청난 기회입니다. 단순히 상금만 주는 것이 아닙니다. 개발된 AI가 실제 연구 현장에서 쓰일 수 있도록 국가 연구소에 시범 도입도 추진합니다. 진짜 ‘일하는 AI’를 만들겠다는 정부의 의지가 엿보입니다.

4월이면 드러날 AI 과학자의 실체

이제 주사위는 던져졌습니다. 선정된 팀들은 오는 4월까지 치열한 개발 경쟁에 돌입합니다. 그리고 4월에 열릴 시상식에서 그 결과물이 대중에게 공개됩니다. 우리가 상상하던 아이언맨의 ‘자비스’ 같은 AI 비서가 등장할까요. 아니면 신약을 뚝딱 개발해내는 천재 과학자 AI가 나올까요. 어떤 형태든 과학 연구의 패러다임을 바꿀 것은 분명해 보입니다. 과기부 관계자는 현장의 관심이 예상보다 훨씬 뜨겁다고 전했습니다. AI가 과학자의 일자리를 뺏는 것이 아니라, 훌륭한 파트너가 될 수 있다는 기대감이 커지고 있습니다. 이번 프로젝트가 성공한다면 한국은 ‘AI 과학 강국’으로 도약할 발판을 마련하게 됩니다. 4월, 우리 앞에 나타날 AI 연구원의 모습이 벌써부터 기다려집니다.