정책/윤리

“반도체보다 전기가 급하다!” 미국 AI 전략 발목 잡은 전력망 한계

댓글 0 · 저장 0 · 편집: 이도윤 기자 발행: 2026.03.31 14:48

기사 3줄 요약

1 미국 AI 전략 전력망 인프라 한계로 큰 차질
2 전력 부족이 국가 안보 리스크로 부상
3 한국도 송전망 확충 지연에 따른 위기 경고

미국이 인공지능 발전을 위해 반도체 확보에 열을 올리고 있지만 예상치 못한 복병을 만났습니다. 인공지능을 구동하는 데 필요한 엄청난 전력을 나를 전력망 인프라가 턱없이 부족하기 때문입니다.

전기 없으면 똑똑한 인공지능도 멈춘다

글로벌 파이낸스 미디어 그룹이 발표한 연구 보고서에 따르면 인공지능 시대의 핵심 경쟁력은 이제 전력망으로 옮겨가고 있습니다. 인공지능의 계산 능력은 하루가 다르게 성장하고 있지만 이를 뒷받침할 전기 공급 속도는 너무 느립니다. 미국 전력 전문가 청마웨 박사는 전력 부족이 미국의 국가 안보까지 위협하는 숨겨진 제약 요인이 되고 있다고 분석했습니다. 전기가 부족하면 인공지능을 활용한 군사 시스템이나 정보 분석 역량도 제대로 발휘할 수 없기 때문입니다.

인공지능은 빠른데 전력망은 거북이 걸음

인공지능 데이터센터는 몇 달 만에 뚝딱 지어지지만 전력을 전달할 송전망을 구축하는 데는 보통 수년이 걸립니다. 복잡한 인허가 절차와 지역 간 갈등이 겹치면서 전력 인프라 확장이 기술 발전 속도를 따라가지 못하는 상황입니다. 반도체 기업 엔비디아처럼 연산 수요가 급증하는 곳은 많지만 전기를 보낼 길이 막혀 있어 기술 혁신이 제동을 걸릴 위기입니다. 특정 기술 하나로 해결하기 어려운 공학적인 한계와 제도적인 문제가 얽혀 있어 고민이 깊어지고 있습니다.

남의 일이 아닌 한국의 전력 인프라 위기

이번 보고서는 한국의 인공지능 경쟁력 또한 기술력이 아닌 전력망에서 먼저 한계가 올 수 있다고 경고합니다. 한국은 반도체와 인공지능 모델 개발 역량은 세계 최고 수준이지만 전기를 나르는 인프라는 매우 취약합니다. 수도권의 전력 수요는 폭발하고 있지만 송전망 확충이 지연되면서 전력 수급 불균형 문제가 고질적인 병목 현상으로 자리 잡았습니다. 우리나라도 인공지능 전략을 세울 때 기술 개발만큼이나 전력망 확충을 국가 안보 차원에서 다뤄야 할 시점입니다.