산업/비즈니스

“5000억 가치 증발?” 파산 위기 AI 트랙터 품은 의외의 기업

댓글 0 · 저장 0 · 편집: 이도윤 기자 발행: 2026.04.16 07:13

기사 3줄 요약

1 5천억 가치 AI 트랙터 스타트업 캐터필러에 피인수
2 자율주행 기술 결함 및 창업자 간 내분으로 파산 위기
3 거대 기업의 기술 흡수로 농업용 AI 시장 판도 변화

5,000억 원이 넘는 가치를 인정받았던 인공지능 트랙터 스타트업 모나크 트랙터가 결국 파산 위기에 몰려 거대 기업에 팔렸습니다. 건설 장비의 대명사로 불리는 캐터필러가 모나크 트랙터의 자산과 모든 기술을 사들인 것으로 확인되었습니다. 이번 인수는 한때 농업계의 테슬라로 기대를 모았던 유망주가 내부 갈등과 기술적 한계로 인해 무너진 결과로 보입니다. 장밋빛 미래를 꿈꿨던 스타트업의 도전은 결국 현실의 높은 벽을 넘지 못한 채 씁쓸한 마무리를 맞이하게 되었습니다. 앞으로 농업용 자율주행 시장의 주도권은 거대 자본을 가진 기업으로 넘어갈 것으로 전망됩니다.

화려한 시작과 비참한 끝

모나크 트랙터는 지난 8년 동안 약 2,700억 원이 넘는 엄청난 투자금을 모으며 세상을 놀라게 했습니다. 이들은 운전자가 없어도 스스로 움직이는 전기 트랙터를 만들어 농업 혁명을 일으키겠다는 목표를 가졌습니다. 하지만 미국 특허청 기록에 따르면 이 회사는 경영난을 이기지 못하고 자산을 캐터필러에 넘겼습니다. 대규모 해고와 파트너사와의 결별이 겹치면서 회사를 더 이상 운영하기 힘든 상태에 빠졌기 때문입니다.

거짓말이었던 자율주행 기술

회사가 무너진 결정적인 이유는 핵심 기술이 제대로 작동하지 않았다는 주장이 쏟아졌기 때문입니다. 트랙터를 구매한 딜러들은 자율주행 기능이 광고와 달리 제대로 작동하지 않았다며 소송을 제기했습니다. 법원에 제출된 문서에 따르면 모나크 트랙터의 기술은 실제 농장에서 제대로 돌아가지 않는 불량품이었습니다. 회사 내부에서도 이러한 기술적 결함을 미리 알고 있었다는 의혹이 나오면서 신뢰는 바닥으로 떨어졌습니다.

내부 갈등이 부른 파멸

공동 창업자들 사이의 싸움도 회사를 망치는 데 한몫했습니다. 창업자 중 한 명인 카를로 몬다비는 트랙터 자체의 완성도를 높이고 싶어 했지만 경영진은 소프트웨어 기술만 강조했습니다. 결국 의견 차이를 좁히지 못한 몬다비는 회사에서 쫓겨나듯 물러나야 했습니다. 경영진이 하드웨어의 중요성을 무시하고 기술 라이선스 판매에만 집착하다가 결국 아무것도 지키지 못한 셈입니다.

캐터필러의 계산된 움직임

업계 전문가들에 따르면 캐터필러는 모나크 트랙터의 실패를 기회로 삼아 핵심 기술을 저렴하게 확보했습니다. 캐터필러는 이번 인수를 통해 농업용 자율주행 시장에서 우위를 점하려는 계획을 세우고 있습니다. 비록 모나크 트랙터는 역사 속으로 사라졌지만 그들이 남긴 기술은 거대 기업의 손에서 다시 태어날 준비를 하고 있습니다. 혁신적인 아이디어도 탄탄한 기술력과 경영이 뒷받침되지 않으면 무너질 수 있다는 교훈을 남겼습니다.