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“AI 셧다운 공포?” 미국이 전기 때문에 벌벌 떠는 충격 이유

댓글 0 · 저장 0 · 편집: 이도윤 기자 발행: 2026.02.16 23:34

기사 3줄 요약

1 반도체보다 전력망 확보가 시급한 과제
2 전력 부족이 국가 안보 위협하는 뇌관
3 한국도 송전망 확충 늦어지면 AI 타격

미국이 지금 난리가 났습니다. 인공지능(AI) 기술은 미친 듯이 발전하고 있는데, 정작 이걸 돌릴 ‘전기’가 모자랄 위기에 처했기 때문입니다. 아무리 좋은 슈퍼카가 있어도 기름이 없으면 고철 덩어리인 것과 똑같은 상황입니다. 글로벌 파이낸스 미디어 그룹(GFM)의 연구 결과에 따르면, 지금 미국의 발목을 잡고 있는 건 최첨단 반도체가 아니라 낡은 ‘전력망’이라고 합니다.

알고리즘보다 느린 전력망

AI 데이터센터는 뚝딱 지을 수 있지만, 전기를 보내는 송전탑과 전선은 하루아침에 만들 수 없습니다. GFM에 따르면 AI 기술은 몇 달 만에 쑥쑥 크는데, 전력망을 새로 까는 건 인허가부터 공사까지 몇 년이 걸린다고 합니다. 이 속도 차이가 결국 거대한 병목 현상을 만들고 있습니다. 마치 KTX는 깔려 있는데 철로가 낡아서 속도를 못 내는 것과 비슷합니다. AI가 먹는 전기는 어마어마한데, 이걸 실어 나를 도로가 턱없이 부족한 셈입니다.

국가 안보까지 위협하는 전기 부족

단순히 기업들이 돈을 못 버는 문제가 아닙니다. 이제는 국가 안보까지 위협받고 있습니다. 미국 전력 전문가 청마웨에 따르면 전력 부족은 AI 기반의 군사 시스템이나 정보 분석 능력까지 떨어뜨릴 수 있다고 합니다. 전기가 끊기면 최첨단 국방 시스템도 무용지물이 되기 때문입니다. 결국 AI 패권 경쟁의 승자는 ‘누가 더 똑똑한 AI를 만드냐’가 아니라, ‘누가 더 안정적으로 전기를 공급하냐’에서 판가름 날 것입니다.

한국도 남 일이 아니다

더 큰 문제는 우리나라도 상황이 비슷하다는 점입니다. 한국은 반도체 기술은 최고지만, 수도권으로 전기를 끌어올 송전망이 턱없이 부족합니다. 전기를 많이 쓰는 데이터센터는 늘어나는데 전력 고속도로가 막혀 있는 꼴입니다. 전문가들은 송전망 확충이 늦어지면 한국의 AI 산업도 성장에 한계를 맞을 수밖에 없다고 경고합니다. 기술 개발만큼이나 전력 인프라 투자가 시급한 이유입니다.