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“반도체보다 시급..” 미국 AI 무너뜨릴 ‘치명적 약점’

댓글 0 · 저장 0 · 편집: 이도윤 기자 발행: 2026.02.27 01:24

기사 3줄 요약

1 미국 AI 전략, 전력망 부족에 발목
2 반도체보다 전력 인프라가 더 문제
3 국가 안보 위협, 한국도 대비 시급

최근 미국이 AI 패권을 쥐기 위해 전력을 다하고 있습니다. 하지만 예상치 못한 곳에서 심각한 경고등이 켜졌습니다. 바로 ‘전기’입니다. 아무리 좋은 두뇌(AI)가 있어도 밥(전기)을 못 먹으면 움직일 수 없는 것과 같습니다. 글로벌 파이낸스 미디어 그룹(GFM)에 따르면, AI 확산 속도를 낡은 전력망이 따라가지 못하고 있습니다. 반도체 칩은 넘쳐나는데 정작 전기가 없어서 AI를 못 돌리는 황당한 상황이 벌어지고 있다는 겁니다.

알고리즘보다 느린 전력망 속도

데이터센터를 짓는 건 생각보다 빠릅니다. 건물은 몇 달이면 뚝딱 만들어냅니다. 하지만 여기에 전기를 끌어오는 송전망 건설은 수년이 걸립니다. GFM의 분석에 따르면, 이 치명적인 시간 차이가 미국의 발목을 잡고 있습니다. 기술 발전은 KTX 속도로 가는데, 전력 인프라는 완행열차를 타고 있는 셈입니다. 컴퓨팅 성능은 기하급수적으로 좋아지지만 전력망은 물리적 한계에 부딪혔습니다. 전봇대를 세우고 전선을 까는 일은 인허가도 복잡하고 지역 주민들과의 갈등도 해결해야 합니다. 결국 최고의 AI 기술을 가지고 있어도 인프라가 받쳐주지 못해 기술을 썩혀야 하는 병목 현상이 발생하고 있습니다.

국가 안보까지 위협받는 상황

이건 단순히 기업이 돈을 더 쓰는 문제가 아닙니다. 국가의 생존이 걸린 문제입니다. 미국 전력 시스템 전문가 청마웨에 따르면, 전력 부족은 미국 국가 안보의 숨겨진 제약 요인이 되고 있습니다. 현대의 군사 시스템과 정보 분석에도 고성능 AI가 필수적이기 때문입니다. 데이터센터가 전력 부족으로 멈추면 국방 시스템도 마비될 수 있습니다. 엔비디아 같은 기업들이 아무리 성능 좋은 칩을 공급해도 소용없습니다. 전력망 구축 실패가 단순한 불편을 넘어 국가의 전략적 위기로 번지고 있는 것입니다. AI 시대의 진짜 경쟁력은 이제 ‘누가 더 전기를 잘 공급하느냐’에 달렸습니다.

한국도 결코 남의 일이 아니다

이번 연구 결과는 한국에도 시사하는 바가 매우 큽니다. 한국은 세계적인 반도체 강국이지만 전력 수급 상황은 아슬아슬합니다. 데이터센터와 전력 수요가 수도권에 집중되어 있지만, 전기를 실어 나를 송전망 확충은 주민 반대 등으로 계속 늦어지고 있습니다. AI 산업을 제대로 키우려면 기술 개발만큼이나 전력망 정비가 시급합니다. 전기는 4차 산업혁명의 혈액과도 같습니다. 지금 당장 대비하지 않으면 한국 AI 산업도 물리적 한계에 부딪혀 성장이 멈출 수 있습니다. 정부와 기업이 머리를 맞대고 전력 인프라 대책을 세워야 할 때입니다.