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“AI 셧다운 공포?” 반도체 1등 미국, 전기 없어 멈춘다

댓글 0 · 저장 0 · 편집: 이도윤 기자 발행: 2026.02.27 08:29

기사 3줄 요약

1 미국 AI 발전의 최대 걸림돌은 전력망 인프라 부족
2 데이터센터 급증 속도를 송전망 건설이 못 따라감
3 기술 경쟁 넘어 에너지 인프라가 국가 안보 핵심

미국이 AI 기술 패권을 잡기 위해 전력 질주하고 있지만 예상치 못한 장애물을 만났습니다. 화려한 알고리즘이나 최신 반도체가 아니라 바로 ‘전기’가 부족하기 때문입니다. 전력망 인프라가 AI 발전 속도를 따라가지 못해 국가 전략 전체가 흔들리고 있습니다. 글로벌 파이낸스 미디어 그룹(GFM)은 최근 보고서를 통해 충격적인 분석을 내놓았습니다. AI 시대의 진정한 경쟁력은 반도체가 아닌 전력망에서 결정된다는 것입니다. 컴퓨팅 능력은 기하급수적으로 늘어나지만 전력망 구축은 너무나 더딥니다.

알고리즘보다 느린 전력망의 현실

GFM에 따르면 데이터센터는 수개월이면 짓지만 송전망은 수년이 걸립니다. 이러한 속도 차이가 구조적인 병목 현상을 만들고 있습니다. 단순히 전기를 생산하는 문제가 아니라 전기를 보내는 ‘망’이 부족합니다. 인허가 문제와 복잡한 행정 절차가 전력망 확충을 가로막고 있습니다. 기술이 아무리 좋아도 이를 뒷받침할 인프라가 없으면 무용지물입니다. 결국 AI 산업의 성장 속도가 물리적인 한계에 부딪혔다는 뜻입니다.

단순한 정전이 아닌 안보 위기

전력 부족은 기업의 비용 문제를 넘어 국가 안보 위협으로 번지고 있습니다. 군사 작전이나 정보 분석 시스템도 이제는 AI 기반으로 작동합니다. 전기가 끊기면 국가의 핵심 방어 체계가 마비될 수 있다는 경고입니다. 미국 전력 전문가 청마웨는 이를 ‘숨겨진 안보 제약 요인’이라고 지적했습니다. 엔비디아 칩을 아무리 많이 사도 전력이 없으면 가동할 수 없습니다. 이제 전력망은 단순한 시설이 아니라 국가 전략 자산으로 다뤄져야 합니다.

한국도 안심할 수 없는 이유

이번 미국의 사례는 한국에게도 시사하는 바가 매우 큽니다. 한국 역시 반도체와 데이터센터 역량은 뛰어나지만 송전망은 취약합니다. 특히 수도권에 전력 수요가 집중되면서 부하가 심각해지고 있습니다. AI 패권 경쟁은 이제 기술 개발을 넘어 인프라 싸움으로 번졌습니다. 송전망 구축과 제도적 지원이 없다면 기술 강국의 꿈은 멀어질 수 있습니다. 지금이라도 전력 인프라에 대한 대대적인 점검과 투자가 시급합니다.