산업/비즈니스

“인터넷 요금 폭탄?” 차터, 콕스 인수해 미국 1위

댓글 0 · 저장 0 · 편집: 이도윤 기자 발행: 2026.03.04 03:45

기사 3줄 요약

1 차터, 콕스 인수로 미국 1위 사업자 등극
2 FCC 승인했으나 요금 인상 우려 확산
3 DEI 폐지 조건부 승인에 논란 지속

미국 인터넷 시장에 지각변동이 일어났습니다. 차터 커뮤니케이션즈가 콕스 커뮤니케이션즈를 인수한다는 소식입니다. 이번 인수는 무려 345억 달러 규모입니다. 한화로 약 46조 원에 달하는 엄청난 금액입니다. 이로써 차터는 컴캐스트를 제치고 미국 최대 가정용 인터넷 사업자가 됩니다.

초대형 인터넷 공룡의 탄생

차터는 이미 약 2,970만 명의 가입자를 보유하고 있습니다. 여기에 콕스의 590만 가입자를 더하게 됩니다. 합병이 완료되면 차터는 명실상부한 미국 1위 사업자로 올라섭니다. 미국 연방통신위원회(FCC)는 지난 금요일 이 거래를 승인했습니다. 하지만 아직 법무부와 캘리포니아 등 주 정부의 승인 절차가 남아있습니다. FCC 자료에 따르면 차터는 41개 주에서 서비스를 제공합니다. 콕스는 18개 주에서 사업을 운영 중입니다. 두 회사의 서비스 지역이 거의 겹치지 않는다는 점이 승인의 주요 근거가 되었습니다. 규제 당국은 직접적인 경쟁 관계가 아니라고 판단했습니다.

요금 인상 걱정은 없을까

소비자 단체들은 즉각 반발하고 나섰습니다. 거대 독점 기업이 탄생하면 요금이 오를 수 있다는 것입니다. 경쟁자가 줄어들면 기업이 가격을 올리기 쉬워집니다. 캘리포니아 공공유틸리티위원회 자료에 따르면 두 회사의 서비스 지역 중 약 2만 5천 곳이 겹칩니다. 특히 일부 지역에서는 두 회사만이 초고속 인터넷을 제공합니다. 시민단체 퍼블릭 날리지(Public Knowledge)에 따르면 이번 합병 승인에는 소비자 보호 조건이 부족합니다. 과거 타임 워너 케이블 인수 때는 데이터 상한선 제한 같은 조건이 있었습니다. 하지만 이번에는 가격 안정화 조치가 빠져있어 논란입니다. 소비자의 선택권이 줄어들 수 있다는 우려가 커지고 있습니다.

다양성 정책 폐기가 조건

이번 승인 과정에는 특이한 조건이 붙었습니다. 브렌던 카 FCC 의장은 기업 합병 조건으로 DEI(다양성, 형평성, 포용성) 프로그램 폐지를 요구했습니다. 차터는 이를 받아들이고 관련 정책을 없애기로 약속했습니다. 대신 차별 방지 안전장치를 마련하겠다고 밝혔습니다. FCC는 이번 합병이 농촌 지역의 인터넷 속도를 높일 것이라고 주장합니다. 가격 인하 효과도 있을 것이라고 전망했습니다. 하지만 전문가들은 광섬유나 위성 인터넷과의 경쟁만으로는 가격 통제가 어려울 수 있다고 지적합니다. 앞으로의 시장 변화를 주의 깊게 지켜봐야 합니다.