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“젠슨 황도 탐낸다?” 한국 공장, AI 성지 되는 이유

댓글 0 · 저장 0 · 편집: 이도윤 기자 발행: 2026.03.06 14:46

기사 3줄 요약

1 AI가 몸을 얻는 피지컬 AI 시대 도래
2 공장을 AI 학습장으로 바꾸는 전략 필요
3 제조 강국 한국, AI 패권 잡을 기회

최근 챗GPT 같은 AI가 정말 똑똑해졌다는 이야기 많이 들으셨죠. 그런데 정작 공장이나 건설 현장 같은 곳에서는 AI가 생각보다 힘을 못 쓰고 있다는 사실, 알고 계셨나요. 컴퓨터 속에서는 천재지만, 현실 세계에서는 물건 하나 제대로 집지 못하는 ‘몸치’이기 때문입니다. 이런 AI에게 튼튼한 로봇 몸과 실전 감각을 심어주는 ‘피지컬 AI(Physical AI)’ 시대가 오고 있습니다. 전문가들은 이 분야에서 한국이 엄청난 기회를 잡았다고 말합니다.

AI가 공장에서 공부를 한다고?

손병희 마음AI 연구소장에 따르면, 지금까지 우리는 AI 모델을 얼마나 똑똑하게 만들지에만 집중했습니다. 하지만 이제는 관점을 완전히 바꿔야 합니다. 엔비디아(NVIDIA)의 젠슨 황 CEO는 “시뮬레이션은 로봇 AI를 위한 데이터 공장”이라고 정의했습니다. 즉, AI가 현실에서 잘 움직이려면 수많은 연습 데이터가 필요한데, 이걸 만들어내는 ‘데이터 팩토리(Data Factory)’가 필요하다는 뜻입니다. 쉽게 말해, AI 로봇을 위한 거대한 ‘태릉선수촌’을 만드는 겁니다. 가상 공간과 실제 공장을 연결해서 로봇이 ‘물건 집기’, ‘옮기기’, ‘피하기’ 같은 동작을 무한히 연습하게 만드는 구조입니다. 이렇게 하면 로봇은 실패를 통해 배우며 스스로 진화하게 됩니다.

한국이 세계 1등 될 수 있는 이유

놀랍게도 한국은 이 ‘데이터 팩토리’를 짓기에 세계에서 가장 좋은 환경을 갖추고 있습니다. 우리나라에는 반도체, 자동차, 배터리 등 세계 최고 수준의 공장들이 빽빽하게 모여 있기 때문입니다. 이 공장들은 AI가 공부하기에 더할 나위 없이 좋은 ‘최고급 교과서’이자 ‘실전 훈련장’입니다. 손 소장은 “우리가 가진 공장들을 단순히 물건만 찍어내는 곳이 아니라, AI를 학습시키는 거대한 학교로 만들어야 한다”고 강조했습니다. 미국이 언어 모델(LLM)로 디지털 패권을 잡았다면, 한국은 제조 현장의 데이터를 이용해 물리 세계를 움직이는 ‘피지컬 AI’ 패권을 잡을 수 있다는 것입니다.

이제는 '지능'을 수출하는 나라로

과거 산업혁명 때는 기계를 먼저 도입한 나라가 잘살았습니다. 다가올 AI 시대에는 공장에서 나오는 데이터를 누가 더 잘 활용하느냐가 승부를 가를 것입니다. 한국이 단순히 남들이 만든 AI를 가져다 쓰는 소비자에 머물러서는 안 됩니다. 우리의 강력한 제조 공장을 기반으로 AI를 직접 가르치고 키워내는 ‘생산자’가 되어야 합니다. 지금이 바로 골든타임입니다. 한국의 공장들이 똑똑한 AI를 길러내는 ‘지능 생산 기지’로 변신한다면, 우리는 다시 한번 세계 경제의 중심에 설 수 있을 것입니다.