교육/행사

“등록금 살살 녹네..” 7억 AI 챗봇, 총장 이름도 몰라

댓글 0 · 저장 0 · 편집: 이도윤 기자 발행: 2026.03.07 02:33

기사 3줄 요약

1 캘리포니아 대학 AI 챗봇 성능 미달 논란
2 연간 7억 원 투입에도 총장 이름 몰라
3 성급한 기술 도입으로 예산 낭비 비판

상상해 보세요. 여러분이 다니는 학교가 최신 기술을 도입한다며 매년 7억 원을 씁니다. 그런데 그 기술이 정작 학교 총장님 이름도 모른다면 어떨까요? 실제로 이런 황당한 일이 벌어졌습니다. 최근 캘리포니아의 여러 커뮤니티 칼리지에서 일어난 일입니다. 비싼 돈을 들여 야심 차게 AI 챗봇을 도입했습니다. 하지만 결과는 처참했습니다. 학생들의 질문에 엉뚱한 대답만 늘어놓고 있습니다. 도대체 왜 이런 일이 벌어진 걸까요? 지금부터 그 충격적인 실태를 낱낱이 파헤쳐 보겠습니다.

총장님 이름도 모르는 멍청한 AI?

미국 현지 매체 칼매터스(CalMatters)에 따르면, 캘리포니아의 3개 대학이 AI 챗봇 도입에 막대한 예산을 쏟아부었습니다. 이들은 연간 최대 50만 달러, 한국 돈으로 약 7억 원을 지출했습니다. 정말 엄청난 금액입니다. 하지만 성능은 기대 이하였습니다. 이 챗봇들은 학생들의 재정 지원이나 입학 관련 질문을 돕기 위해 만들어졌습니다. 그런데 구체적인 질문에는 제대로 답하지 못했습니다. 심지어 이스트 로스앤젤레스 칼리지(ELAC)의 챗봇은 자기 학교 총장의 이름조차 맞히지 못했습니다. 학생들이 등록금 지원을 어떻게 받는지 물어봐도 엉뚱한 소리를 하기 일쑤였습니다. 결국 학생들은 챗봇을 믿지 못하고 다시 교무처 문을 두드려야 했습니다.

돈만 먹는 하마가 된 결정적 이유

그렇다면 왜 이렇게 비싼 AI가 제 구실을 못 하는 걸까요? 가장 큰 문제는 '데이터'에 있었습니다. AI가 똑똑해지려면 정확하고 많은 정보를 공부해야 합니다. 하지만 이 챗봇들은 학교의 복잡한 규정이나 수시로 바뀌는 정보를 제대로 학습하지 못했습니다. 자연어 처리 기술의 한계도 드러났습니다. 학생들은 "장학금 언제 들어와?"처럼 편한 말로 질문합니다. 하지만 챗봇은 이런 문맥을 찰떡같이 알아듣지 못했습니다. 학교 내부 시스템과 챗봇이 실시간으로 연결되지 않은 것도 문제였습니다. 데이터가 따로 노니, AI는 옛날 정보를 알려주거나 아예 없는 말을 지어내는 '환각 현상'을 보였습니다. 7억 원짜리 깡통 로봇이나 다름없게 된 셈입니다.

무조건 AI 도입? 이제는 신중해야 해

이번 사태는 우리에게 중요한 교훈을 줍니다. 'AI 역설'이라는 말이 딱 들어맞는 상황입니다. 돈은 돈대로 쓰고 생산성은 오르지 않는 현상을 말합니다. 학교들은 유행에 뒤처지지 않으려고 너무 서둘렀습니다. 도입 전에 철저한 검증이 필요했습니다. 명확한 목표도 없이 그저 'AI니까 좋겠지'라는 막연한 기대만 가졌던 게 패착입니다. 전문가들은 AI 도입 전에 작은 규모로 먼저 테스트를 해봐야 한다고 조언합니다. 또한 투자 대비 효과를 꼼꼼히 따져봐야 합니다. 학생들의 소중한 등록금이 허공으로 날아가지 않으려면 말입니다. 기술은 도구일 뿐입니다. 겉보기에만 화려한 기술보다는 학생들에게 진짜 필요한 것이 무엇인지 고민할 때입니다.