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“회원들 뒤통수 친 코스트코?” 관세 환급금 독점 논란

댓글 0 · 저장 0 · 편집: 이도윤 기자 발행: 2026.04.01 03:39

기사 3줄 요약

1 코스트코 관세 환급금 독점 혐의로 소송
2 소비자 가격 인상 후 환급금은 회사가 챙겨
3 부당이득 반환 및 징벌적 손해배상 청구

유명 대형마트인 코스트코가 고객들에게 받은 관세 비용을 돌려주지 않으려다 집단소송을 당했습니다. 법원은 최근 정부의 관세 부과가 불법이라고 판결하며 기업들에게 수조 원을 돌려주라고 했습니다. 하지만 코스트코는 이 돈을 고객에게 돌려주는 대신 회사가 챙기려 한다는 의심을 받고 있습니다. 소비자들은 코스트코가 회원들의 믿음을 배신하고 부당한 이익을 챙기려 한다며 분노하고 있습니다.

가격 인상은 회원들이 감당해라

이번 사건은 2025년부터 1년 동안 부과된 트럼프 정부의 관세 정책에서 시작되었습니다. 코스트코는 당시 수입 제품의 가격을 직접 올려서 관세 부담을 고스란히 소비자에게 떠넘겼습니다. 당시 론 바크리스 코스트코 최고경영자 역시 실적 발표에서 가격 인상 사실을 인정했습니다. 그는 회원들이 충분히 가격 인상을 감당할 수 있다고 판단해서 내린 결정이었다고 덧붙였습니다. 실제로 꽃이나 침구류 그리고 조리기구 같은 수입품들의 가격이 눈에 띄게 올랐습니다. 소비자들은 코스트코의 저렴한 가격 정책을 믿고 회원권을 유지해왔기에 이번 배신감은 더 큽니다.

환급금은 우리 주머니로

워싱턴 연방법원에 제출된 소장 내용에 따르면 코스트코는 이미 소비자로부터 관세 비용을 다 받았습니다. 그런데 이제는 정부로부터 같은 금액을 환급받아 이중으로 이득을 취하려 한다는 주장이 나옵니다. 원고 측은 코스트코가 부당이득을 취하고 있으며 이를 반드시 고객에게 돌려줘야 한다고 강조했습니다. 소송이 승소할 경우 코스트코는 징벌적 손해배상까지 포함해 막대한 금액을 물어내야 할 수도 있습니다. 코스트코는 환급금을 돌려주는 대신 미래의 제품 가격을 낮추는 데 쓰겠다고 밝혔습니다. 하지만 구체적으로 어떤 방식으로 언제 가격을 내릴지는 전혀 언급하지 않아 논란을 키웠습니다.

기업들의 가격 전가 실태

글로벌 회계법인 케이피엠지의 조사 결과에 따르면 미국 기업의 34%가 관세 비용의 절반 이상을 소비자에게 넘겼습니다. 이는 1년 전보다 2배 이상 늘어난 수치로 기업들의 책임 회피가 심각합니다. 조사에 참여한 경영진의 55%는 앞으로 6개월 안에 제품 가격을 더 올릴 계획이라고 답했습니다. 소비자들은 관세로 인한 물가 상승 압박을 기업이 아닌 개인이 온전히 감당하고 있는 셈입니다. 이번 소송 결과는 앞으로 다른 기업들의 관세 환급금 처리 방식에도 큰 영향을 줄 전망입니다. 과연 코스트코가 회원 가치를 지키는 선택을 할지 아니면 법정 싸움을 이어갈지 전 세계가 주목하고 있습니다.