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“미국 한 주를 통째로 쓴다?” 메타 AI 데이터센터 전력 소비량 논란

댓글 0 · 저장 0 · 편집: 이도윤 기자 발행: 2026.04.02 04:28

기사 3줄 요약

1 메타 루이지애나에 거대 AI 데이터센터 건설 추진
2 천연가스 발전소 10개로 사우스다코타주급 전력 확보
3 막대한 탄소 배출로 기존 친환경 공약 후퇴 논란

메타가 루이지애나에 거대한 인공지능 데이터센터를 짓습니다. 이 시설은 사우스다코타주 전체가 사용하는 전력량과 맞먹는 에너지를 소비할 예정입니다. 이번 프로젝트에는 약 270억 달러라는 천문학적인 금액이 투입됩니다. 메타는 부족한 전력을 채우기 위해 천연가스 발전소 10개를 직접 건설하기로 했습니다.

인공지능 위해서 발전소 10개나 짓는다고

천연가스 발전소의 규모는 약 7.5기가와트에 달합니다. 이는 루이지애나 전체 전력망 용량을 30퍼센트 이상 끌어올리는 수준입니다. 엄청난 전력 생산량만큼 환경에 미치는 영향도 심각할 것으로 보입니다. 조사에 따르면 이 발전소들은 매년 1240만 톤의 이산화탄소를 내뿜게 됩니다. 이 수치는 메타가 최근 공개한 전체 탄소 배출량보다 50퍼센트나 많은 양입니다. 한 기업의 시설 하나가 내뿜는 오염 물질이라고 보기에는 그 규모가 매우 큽니다.

지구 지킨다더니 결국 화석연료 쓰는 거야

천연가스의 주성분인 메탄 누출 문제도 심각한 골칫거리로 떠올랐습니다. 메탄은 이산화탄소보다 온난화 효과가 84배나 강력한 기체입니다. 미국 내 파이프라인에서 발생하는 메탄 누출률은 약 3퍼센트에 육박합니다. 이런 상황에서 천연가스를 대량으로 사용하는 것은 기후 위기를 가속화할 수 있습니다. 메타는 그동안 재생에너지를 100퍼센트 사용하겠다고 약속해 왔습니다. 하지만 이번 결정은 기존의 친환경 공약에서 한발 물러난 모습입니다.

지역 규제 당국까지 조사 거부해서 논란이라며

루이지애나 규제 당국이 환경 단체의 조사 요청을 거부하면서 논란은 더 커졌습니다. 투명한 정보 공개가 막히면서 지역 주민들의 불안감도 깊어지고 있습니다. 인공지능 모델을 학습시키고 운영하려면 상상 이상의 연산 처리가 필요합니다. 이 과정에서 발생하는 열을 식히기 위해 수백만 갤런의 물도 함께 소비됩니다. 전력과 물을 동시에 대량 소비하는 데이터센터는 지역 사회에 큰 부담을 줍니다. 기업의 이익을 위해 공공 자원을 과도하게 사용한다는 지적이 나오는 이유입니다.

기술 혁신 좋지만 환경 파괴는 막아야지

전문가들은 기업들이 인공지능 경쟁에 매몰되어 환경 보호를 뒷전으로 미루고 있다고 비판합니다. 지속 가능한 미래를 위해서는 화석연료 의존도를 낮추는 기술이 필요합니다. 메타는 이번 발전소 건설 계획이 일시적인 징검다리 역할이라고 주장합니다. 그러나 한 번 지어진 발전소가 수십 년간 운영된다는 점을 고려하면 설득력이 떨어집니다. 결국 인공지능 기술의 발전 이면에는 막대한 에너지 소비라는 어두운 그림자가 있습니다. 혁신과 환경 책임 사이에서 균형을 잡는 것이 인류의 새로운 과제가 되었습니다.