기술/연구

구글 검색량 급감, '죽은 인터넷' 공포 현실로 다가오나?

댓글 0 · 저장 0 2025.05.10 08:02

기사 3줄 요약

1 AI 챗봇 사용 늘자 구글 검색량 줄고 웹 트래픽도 감소
2 기업들, AI 크롤러 위해 웹사이트 구조 변경 등 안간힘
3 '죽은 인터넷' 우려 속 GEO·AEO 등 새 최적화 전략 부상

인터넷 세상이 인공지능(AI) 때문에 아주 크게 바뀌고 있습니다. 예전에는 사람이 정보를 찾고 읽기 좋게 웹사이트를 만들었지만, 이제는 AI가 정보를 쉽게 가져갈 수 있도록 웹사이트 구조를 바꾸는 회사들이 늘고 있습니다. 마치 인터넷이 사람보다는 AI를 위한 거대한 데이터 창고가 되어가는 모습입니다. 최근 CHATGPT 같은 AI 챗봇을 쓰는 사람이 많아지면서, 구글 같은 검색 엔진 사용량이나 웹사이트 방문자 수가 줄어드는 현상이 나타나고 있습니다. 사람들이 궁금한 걸 검색창에 치는 대신 AI 챗봇에게 바로 물어보고 답을 얻기 때문입니다. 이걸 ‘제로 클릭 검색’이라고 하는데, 웹사이트에 들어가지 않고도 정보를 얻으니 웹사이트 운영자들은 울상입니다. 광고로 돈을 버는 사이트들은 특히 타격이 큽니다.

AI님 편하게 드세요! 웹사이트 대변신 중

상황이 이렇게 되자, 기업들은 AI 데이터 수집 로봇, 즉 크롤러가 자기 웹사이트 정보를 잘 긁어갈 수 있도록 구조를 바꾸고 있습니다. 예전에는 크롤러 접근을 막기도 했지만, 이젠 오히려 환영하는 분위기입니다. 웹사이트를 ‘기계 친화적’으로 만들어서 AI가 내용을 더 잘 이해하고 쓸 수 있게 하는 거죠. 구체적으로는 웹페이지 내용이 무엇인지 AI에게 알려주는 ‘스키마 마크업(Schema Markup)’이라는 약속된 형식을 사용하거나, AI 크롤러 전용 사이트맵(AI Sitemap)을 만들기도 합니다. 웹사이트 로딩 속도를 빠르게 하는 것도 중요합니다. 이메일 마케팅 회사인 메일침프(Mailchimp)는 웹페이지 로딩 속도 같은 기술적인 부분이 AI 크롤러에게 매우 중요하다고 강조합니다.

옛날 SEO는 잊어라! GEO, AEO, AIO가 뭐길래 난리?

AI 챗봇이 상품 추천도 잘 해주면서 전자상거래 웹사이트 매출에 큰 영향을 주기 시작했습니다. 그래서 기존의 검색엔진 최적화(SEO) 대신 GEO(생성형 엔진 최적화), AEO(답변 엔진 최적화), AIO(AI 최적화) 같은 새로운 용어들이 등장했습니다. AI가 지배하는 인터넷 환경에서 살아남기 위한 새로운 전략들입니다. GEO는 AI 챗봇 같은 생성형 AI가 정보를 잘 이해하고 답변을 만들 수 있도록 콘텐츠를 최적화하는 것입니다. AEO는 사용자의 질문에 AI가 바로 답을 찾아 보여줄 수 있도록 웹사이트 내용을 구성하는 방식입니다. AIO는 아예 AI 기술을 사용해서 콘텐츠 관련성을 분석하고 개선해 검색 결과 상단에 노출될 확률을 높이는 전략입니다.

최적화 방식	목표	전략	적용 시나리오
전통 SEO	검색 엔진 결과 페이지(SERP) 내 웹사이트 순위 향상	키워드 연구, 링크 구축, 웹사이트 구조 최적화	검색 엔진을 통한 자연 유입 트래픽을 원하는 모든 웹사이트
GEO	AI 검색 엔진에 맞춰 콘텐츠 최적화	콘텐츠 깊이, 정확성, 권위성 확보, 구조화 데이터 채택	AI 기반 검색 결과에서 더 높은 노출을 원하는 웹사이트
AEO	사용자 질문에 직접 답변, 음성 검색 최적화	간결하고 명확한 콘텐츠 제작, 사용자 의도에 맞춰 최적화	음성 검색 및 디지털 비서 서비스에서 높은 노출을 원하는 웹사이트
AIO	AI를 활용하여 SEO 효과 증대	AI를 이용한 사용자 행동 분석, 콘텐츠 최적화, 트렌드 예측	SEO 효과 증대를 위해 AI 기술 활용을 원하는 웹사이트

섬뜩한 '죽은 인터넷' 경고, 진짜 올까?

이런 변화는 ‘죽은 인터넷(Dead Internet)’ 이론을 떠올리게 합니다. 이 이론은 인터넷에 있는 대부분의 콘텐츠가 AI에 의해 자동으로 만들어지고, 진짜 사람은 점점 인터넷에서 영향력을 잃게 된다는 무서운 이야기입니다. 실제로 컨설팅 회사 베인앤드컴퍼니 조사에 따르면, 소비자 10명 중 4명(42%)이 쇼핑 정보를 얻을 때 AI 챗봇을 이용한다고 합니다. 오픈AI도 CHATGPT에 쇼핑 기능을 추가했고, 한 쇼핑몰 CMO는 챗봇 검색 트래픽이 작년 여름보다 470배나 늘었다고 밝혔습니다. 미국 시장조사기관 포레스터의 분석가는 이런 상황에서 기존 SEO 팀은 속수무책일 수 있다고 경고합니다. 웹사이트 방문자 수, 검색 순위, 클릭률 같은 전통적인 지표들이 의미를 잃어가고 있기 때문입니다. 물론 ‘죽은 인터넷’ 이론이 좀 과장된 면도 있지만, AI가 인터넷에 미치는 영향은 분명 막대합니다. 기업과 마케터들은 이런 변화에 발 빠르게 적응하고 AI의 장점을 활용할 새로운 방법을 찾아야 미래 인터넷 환경에서 살아남을 수 있을 것입니다.