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“AI 때문에 미치겠다..” 탈출한 원숭이 못 찾는 황당 이유

댓글 0 · 저장 0 · 편집: 이도윤 기자 발행: 2026.01.13 08:34

기사 3줄 요약

1 세인트루이스 도심서 원숭이 탈출 소동
2 시민들 AI 가짜 제보로 수색 난항 겪어
3 보건 당국 가짜 사진 자제 강력 호소

미국 세인트루이스가 발칵 뒤집혔습니다. 동물원을 탈출한 원숭이 떼가 도심을 휘젓고 다니는데, 정작 이들을 잡아야 할 수색팀은 엉뚱한 곳에서 헤매고 있다는 소식입니다. 범인은 다름 아닌 최첨단 기술 '인공지능(AI)'이었습니다. 도대체 무슨 일이 벌어진 것일까요? 영화 같은 추격전 속에 숨겨진 황당한 사연을 들여다보겠습니다.

도심 한복판 원숭이들의 위험한 탈출극

지난 목요일, 세인트루이스의 한 지역에서 베르베트 원숭이 여러 마리가 탈출해 도심을 활보하기 시작했습니다. 베르베트 원숭이는 아프리카가 원산지로, 얼굴이 검고 털은 회색빛을 띠는 것이 특징입니다. 현재 이 원숭이들은 오팰런 공원(O'Fallon Park) 인근에서 주로 목격되고 있습니다. 세인트루이스 동물원 측 전문가들의 분석에 따르면, 이들은 지능이 높고 사회적인 동물이지만 낯선 환경에서 스트레스를 받으면 언제든 돌변할 수 있다고 합니다. 환경 보건국장 저스틴 하우저는 현지 매체와의 인터뷰를 통해 경고의 메시지를 보냈습니다. 그는 "원숭이들이 귀여워 보일 수 있지만, 겁을 먹으면 예측 불가능한 행동을 하거나 공격성을 보일 수 있다"며 시민들에게 절대 접근하지 말 것을 당부했습니다.

"이게 진짜야?" 수색팀 울리는 가짜 제보들

문제는 수색 작업이 난항을 겪고 있다는 점입니다. 단순히 원숭이들이 재빨라서가 아닙니다. 시민들이 장난삼아 AI 이미지 생성기로 만든 '가짜 원숭이 목격 사진'을 소셜미디어(SNS)에 마구잡이로 올리고 있기 때문입니다. 세인트루이스 보건부 대변인 윌리 스프링거는 AP통신에 따르면 "AI가 만든 가짜 이미지와 실제 제보가 뒤섞여 무엇이 진실인지 분별하기가 매우 어렵다"고 토로했습니다. 수색팀은 제보를 받을 때마다 현장에 출동해야 하는데, 가짜 사진 때문에 인력과 시간을 낭비하는 일이 반복되고 있는 것입니다. 일부 시민들이 올린 사진은 실제 현장 배경에 원숭이를 합성한 것으로, 육안으로는 구별이 힘들 정도로 정교합니다. 이로 인해 수색 범위가 불필요하게 넓어지고, 정작 원숭이가 있는 곳은 놓치는 '골든타임'의 손실이 발생하고 있습니다.

기술의 오용이 부른 뜻밖의 재난

이번 사건은 AI 기술이 의도치 않게 공공 안전을 위협할 수 있음을 보여주는 대표적인 사례가 되었습니다. 기술의 발전이 인간을 돕기는커녕, 위급한 상황에서 '양치기 소년'처럼 혼란만 가중시키고 있는 셈입니다. 당국은 시민들에게 "확실하지 않은 정보나 AI로 생성한 이미지를 유포하는 행위를 즉각 멈춰달라"고 강력히 호소했습니다. 장난으로 던진 돌에 개구리가 맞아 죽듯, 재미로 올린 가짜 사진 한 장이 시민의 안전을 위협하고 수색 작전을 마비시키고 있습니다. 현재 당국은 세인트루이스 동물원 전문가들과 협력해 포획 작전을 이어가고 있습니다. 하루빨리 원숭이들이 안전하게 포획되어 시민들의 불안이 해소되기를 기대해 봅니다.