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“엔비디아도 멈춘다?” 미국 AI 패권 위협하는 ‘전기 쇼크’

댓글 0 · 저장 0 · 편집: 이도윤 기자 발행: 2026.02.25 14:10

기사 3줄 요약

1 AI 발전 가로막는 미국의 낡은 전력망 인프라 한계
2 데이터센터 급증 속도 못 따라가는 송전 설비 부족
3 전력 문제가 국가 안보 위협하는 핵심 리스크로 부상

미국이 전 세계 인공지능(AI) 시장을 주도하고 있지만, 정작 가장 기본적인 문제에 발목이 잡혔습니다. 바로 ‘전기’입니다. 아무리 좋은 반도체 칩이 있어도 이를 돌릴 전력망이 낡아서 AI 확장이 멈출 위기에 처했습니다. 화려한 기술 뒤에 숨겨진 인프라의 붕괴가 시작됐습니다.

슈퍼카 샀는데 달릴 도로가 없다

글로벌 파이낸스 미디어 그룹(GFM)에 따르면, 미국의 AI 국가 전략이 ‘전력 인프라’라는 거대한 벽에 부딪혔습니다. AI 기술은 하루가 다르게 발전하며 엄청난 전기를 먹어 치우는 데이터센터를 요구합니다. 하지만 전기를 공급해야 할 송전망 건설 속도는 거북이걸음입니다. AI 데이터센터를 짓는 데는 몇 달이면 충분하지만, 새로운 전력망을 깔고 연결하는 데는 수년이 걸립니다. 인허가 과정이 복잡하고 지역 간 갈등도 심하기 때문입니다. 기술 발전 속도와 인프라 구축 속도 사이의 ‘시간차’가 점점 벌어지고 있습니다. 마치 최고급 스포츠카를 샀는데 달릴 도로가 비포장도로인 셈입니다.

멈춰버린 군사 작전과 국가 안보

단순히 기업들이 돈을 못 버는 문제가 아닙니다. GFM의 분석에 따르면, 이 문제는 국가 안보와 직결됩니다. 미군이 사용하는 첨단 무기 시스템, 정보 분석 AI, 사이버 방어 체계 모두 막대한 전력이 필요합니다. 전력망이 불안정하면 결정적인 순간에 국가 방어 시스템이 먹통이 될 수 있습니다. 미국 내에서는 전력 부족이 ‘보이지 않는 안보 리스크’로 격상됐습니다. 엔비디아 같은 기업들이 아무리 빠른 칩을 만들어도, 전력망 용량이 부족하면 무용지물입니다. 결국 기술 경쟁이 아니라, 누가 더 빨리 전선을 깔고 전기를 안정적으로 공급하느냐 싸움으로 변하고 있습니다.

한국도 남의 일이 아니다

이번 연구 결과는 한국에도 시사하는 바가 큽니다. 한국 역시 반도체와 데이터센터 기술은 세계적이지만, 수도권 전력 수급은 이미 포화 상태입니다. 송전망 확충이 늦어지면 한국의 AI 산업도 성장판이 닫힐 수 있습니다. 전문가들은 이제 AI 경쟁력을 논할 때 기술력만 볼 것이 아니라, 전력망을 얼마나 빠르고 안정적으로 구축하느냐를 따져야 한다고 입을 모읍니다. 전기는 단순한 에너지가 아니라, 국가의 생존을 결정하는 전략 자원이 되었습니다.