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“산업혁명급 충격 온다” AI가 가르는 국부의 운명과 미국의 독주

댓글 0 · 저장 0 · 편집: 이도윤 기자 발행: 2026.04.02 18:53

기사 3줄 요약

1 산업혁명급 격차 벌리는 AI가 국가 운명 바꾼다
2 미국 투자액 EU의 9배 달해 독주 체제 굳어져
3 한국도 단순 개발 넘어 사회 전반 활용에 사활

18세기 산업혁명 당시 기계화에 성공한 서구 국가들은 다른 나라들과 비교할 수 없을 만큼 큰 경제적 발전을 이루었습니다. 이를 거대 분기라고 부르는데 최근 인공지능 기술이 이와 비슷한 역사를 반복할 것이라는 경고가 나왔습니다. 미국 백악관 경제자문위원회(CEA)에 따르면 인공지능은 단순히 일의 효율을 높이는 도구가 아닙니다. 한 국가의 성장 경로와 부의 방향을 결정하는 핵심 변수로 작동하고 있습니다.

미국만 잘나가는 이유가 뭘까

현재 인공지능 분야에서 미국의 독주는 매우 압도적인 상황입니다. 2013년부터 2024년까지 미국의 민간 인공지능 투자액은 약 691조 원에 달합니다. 반면 유럽연합 전체의 투자액은 약 73조 원 수준에 머물렀습니다. 자본과 데이터 그리고 인재가 미국으로만 쏠리면서 초강대국 구조가 더욱 단단해지고 있습니다. 미국 백악관 보고서는 인공지능 도입에 따른 경제 성장 효과를 분석했습니다. 중장기적으로 국가 생산성을 최소 1%에서 최대 45%까지 끌어올릴 수 있다는 전망이 나왔습니다.

우리 월급과 일자리도 바뀔까

인공지능은 세 가지 측면에서 격차를 벌립니다. 먼저 숙련된 전문가의 몸값은 폭등하지만 반복적인 일을 하는 사람들의 가치는 상대적으로 낮아지는 임금 양극화가 나타납니다. 또한 막대한 자원을 가진 대기업은 시장을 독점하게 됩니다. 인공지능 인프라가 집중된 특정 도시만 발전하고 다른 지역은 소외되는 현상도 피하기 어렵습니다. 일자리가 사라질 것이라는 공포에 대해서는 조금 다른 분석이 있습니다. 인공지능이 효율을 높이면 서비스 가격이 낮아져 오히려 새로운 수요와 고용이 늘어날 수도 있습니다. 과거 영상의학과 전문의가 인공지능에 대체될 것이라 예상했습니다. 하지만 실제로는 도입 이후 고용이 오히려 역사적 고점을 기록했다는 사실이 이를 증명합니다.

한국이 살아남기 위한 전략은

이제 우리나라는 단순히 인공지능 모델을 잘 만드는 국가에 머물러서는 안 됩니다. 사회 전반에서 기술이 실질적으로 작동하게 만드는 운영 능력을 키우는 것이 훨씬 중요합니다. 일부 대기업만 기술을 누리는 것이 아니라 중소기업과 연구기관도 인공지능 인프라를 보편적으로 쓰도록 지원해야 합니다. 이것이 국가 차원의 인공지능 고속도로를 깔아야 하는 이유입니다. 인공지능과 협업하는 능력을 국민의 기본 역량으로 끌어올리는 교육 혁신도 필요합니다. 지금 준비하지 않으면 한 번 벌어진 격차를 다시는 좁히지 못하는 디지털 식민지가 될 위험이 큽니다. 인공지능은 국가의 체질을 바꾸는 거대한 개조 작업입니다. 우리가 어떤 선택을 하느냐에 따라 향후 100년의 국부가 결정될 것입니다.