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“18세기 산업혁명보다 더 무섭다..” AI 경제 대격차 벌어지는 이유

댓글 0 · 저장 0 · 편집: 이도윤 기자 발행: 2026.04.16 00:29

기사 3줄 요약

1 AI가 국가 간 부의 격차를 산업혁명급으로 벌린다
2 미국은 대규모 투자로 독보적 우위를 선점한 상황
3 한국은 사회 전반에 AI를 작동시키는 체질 개선 필요

인공지능이 불러온 제2의 거대 분기

백악관 경제자문위원회 보고서에 따르면 인공지능 기술은 과거 18세기 산업혁명에 버금가는 거대한 경제적 변화를 불러오고 있습니다. 당시 증기기관이 서구 국가와 나머지 국가 사이의 격차를 벌렸던 것처럼 인공지능이 다시 한번 세계 부의 지도를 바꿀 것으로 보입니다. 미국은 인공지능을 단순한 도구가 아니라 국가의 명운을 결정짓는 핵심 변수로 정의했습니다. 보고서는 준비된 국가만이 이 거대한 변화에서 승자가 될 수 있으며 그렇지 못한 국가는 경제적 재앙을 맞이할 수 있다고 강력히 경고했습니다. 인공지능은 자동으로 번영을 확산시키지 않으며 오직 기술을 깊이 받아들인 국가만이 그 혜택을 누리게 됩니다.

미국 주도의 인공지능 독주 체제

현재 미국은 인공지능 분야에서 독보적인 투자 규모를 자랑하며 경쟁국들을 압도하고 있습니다. 지난 10여 년간 미국의 민간 투자액은 약 691조 원에 달하지만 유럽연합 전체의 투자액은 미국의 10분의 1 수준인 약 73조 원에 그쳤습니다. 자본과 데이터 그리고 인재가 모두 미국으로 집중되면서 인공지능 초강대국 구조가 굳어지고 있다는 분석입니다. 미국은 일본이나 카타르 같은 우방국과 손을 잡고 반도체와 에너지 공급망을 관리하며 기술 패권을 강화하려는 움직임을 보입니다.

경제 전반에 불어오는 삼중 분화의 파도

보고서는 인공지능 주도의 대격차가 임금과 기업 그리고 지역이라는 세 가지 측면에서 심화될 것으로 내다봤습니다. 인공지능을 잘 다루는 고숙련 인력의 생산성은 폭발적으로 늘어나는 반면 반복적인 업무를 맡은 이들의 가치는 하락하며 소득 양극화가 벌어질 수 있습니다. 거대 데이터를 보유한 슈퍼스타 기업은 시장 지배력을 키우지만 중소기업은 도입 비용 문제로 경쟁에서 밀려날 위험이 큽니다. 인재와 자본이 특정 도시에만 몰리면서 기존 산업 지역이 성장 동력을 잃고 소외되는 지역 간 불균형 문제도 심각해질 전망입니다.

일자리 소멸이 아닌 새로운 재편의 시작

인공지능이 일자리를 모두 빼앗을 것이라는 공포에 대해서는 효율성이 높아지면 수요가 늘어 고용이 증가한다는 제번스의 역설을 통해 분석을 내놓았습니다. 기술 발전으로 업무 효율이 높아지면 서비스 가격이 낮아지고 수요가 오히려 폭발하면서 전체적인 고용이 늘어날 가능성도 존재합니다. 실제로 영상의학과 전문의는 인공지능 도입 이후 오히려 고용이 늘어나며 역사적인 고점을 기록하기도 했습니다. 다만 신입 개발자나 고객 서비스 분야에서는 이미 고용이 줄어드는 신호가 있어 단기적인 충격과 장기적인 재편이 동시에 진행되고 있습니다.

한국이 나아가야 할 인공지능 생존 전략

한국은 단순히 인공지능 모델을 만드는 단계를 넘어 사회 전반에서 기술이 실질적으로 작동하게 만드는 전략이 필요합니다. 고성능 연산 자원을 중소기업도 보편적으로 쓸 수 있게 인공지능 고속도로를 구축하고 교육 시스템을 근본적으로 바꿔야 합니다. 단순한 코딩 교육을 넘어 인공지능과 협업하는 능력을 전 국민의 기본 역량으로 키우는 것이 급선무입니다. 또한 미국과의 파트너십을 유지하면서도 우리만의 데이터 주권을 지키는 소버린 인공지능 역량을 확보하는 일에 국가적 총력을 기울여야 합니다.