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“18살에 수억 받는다?” 스탠포드 영재들이 성공 위해 버린 것들의 진실

댓글 0 · 저장 0 · 편집: 이도윤 기자 발행: 2026.04.27 07:10

기사 3줄 요약

1 스탠포드대 학생의 성공 이면 폭로한 신간 화제
2 18세 학생에 수억 원 투자하는 비정상적 문화 지적
3 청춘 희생하며 억만장자 꿈꾸는 대학생 실태 고발

스탠포드 졸업 예정자인 테오 베이커가 학교 내부에 숨겨진 권력의 민낯을 세상에 공개했습니다. 그는 신간을 통해 18세 천재들이 성공을 위해 무엇을 희생하고 있는지 날카롭게 파헤쳤습니다. 미국 경제 전문 매체의 분석에 따르면 스탠포드는 이제 기숙사가 딸린 인큐베이터에 불과합니다. 학생들은 입학 전부터 창업과 투자를 당연한 목표로 삼고 캠퍼스에 발을 들입니다.

기숙사가 아니라 창업 공장이다

이 책의 저자인 테오 베이커는 수백 명을 인터뷰하며 캠퍼스 내 비밀스러운 권력 구조를 추적했습니다. 벤처 투자자들은 아직 아이디어조차 없는 18세 대학생들에게 수억 원을 건네며 환대하고 있습니다. 학생들은 전공 서적을 공부하는 대신 투자 유치에 목을 매며 진정한 학문의 가치를 잃어버리고 있습니다. 대학교는 이런 현상을 막기보다 오히려 성공 사례로 홍보하며 방관하고 있다는 비판이 거셉니다.

성공이라는 이름 뒤에 숨겨진 그늘

창업에 뛰어든 학생들은 가족과 친구를 만날 시간조차 없이 사업에만 모든 에너지를 쏟아붓습니다. 20대 초반에만 누릴 수 있는 평범한 일상의 즐거움은 거대한 성공 비전과 맞바뀌어 사라지고 있습니다. 실리콘밸리의 전설적인 교수인 스티브 블랭크에 따르면 스스로를 비전가라고 믿는 창업자 중 실제 성공하는 사람은 1%에 불과합니다. 나머지 99%는 인생의 가장 소중한 시기에 실패의 쓴맛과 공허함만 남게 됩니다.

가짜 천재들이 판치는 위험한 교실

샘 알트먼 오픈AI 최고경영자는 투자자들만 찾아다니는 학생들을 인재 선별의 방해 요소로 간주했습니다. 진짜 실력자는 조용히 무언가를 만들고 있지만 겉모습만 꾸민 가짜들이 천재 행세를 하며 시장을 교란합니다. 이러한 시스템은 단순히 사기꾼을 양성하는 것을 넘어 엘리트 교육의 본질을 훼손하고 있습니다. 대학은 이제 학생들에게 인생의 방향을 묻는 대신 얼마를 벌 수 있는 자본인지를 먼저 평가하고 있습니다.

무너지는 미래와 우리가 잊은 것들

많은 학생이 30대가 되었을 때 자신이 무엇을 위해 달렸는지 몰라 방황하는 경우가 늘고 있습니다. 성공이라는 화려한 조명 뒤에는 제대로 형성되지 못한 자아와 무너진 인간관계라는 어두운 그림자가 있습니다. 결국 테오 베이커의 저서는 우리 시대가 추구하는 성공이 얼마나 위태로운 기반 위에 있는지 보여줍니다. 엘리트 시스템의 환상에서 벗어나 진정한 삶의 가치가 무엇인지 다시 고민해야 할 시점입니다.