기술/연구

“말하는 아기 영상 뒤에 이 AI가?” 430억 투자 유치, 영상 판도 바꾼다

댓글 1 · 저장 0 2025.05.15 19:39

기사 3줄 요약

1 AI 영상 제작 스타트업 헤드라, 430억 원 투자 유치
2 AI 캐릭터 영상 제작 기술로 크리에이터 시장 공략
3 향후 AI와 사용자 상호작용 기능 강화 예정

요즘 소셜미디어에서 한 번쯤 봤을 법한 '말하는 아기'나 '말하는 강아지' 영상, 그 뒤에는 놀라운 AI 기술이 숨어있습니다. 바로 AI 기반 비디오 제작 스타트업 '헤드라(Hedra)' 이야기인데요. 이 회사가 최근 실리콘밸리의 유명 투자사 안드레센 호로위츠(Andreessen Horowitz, a16z)로부터 무려 3200만 달러, 우리 돈으로 약 430억 원에 달하는 거액의 투자를 유치했다는 소식입니다. 2023년에 등장한 헤드라는 웹 기반으로 AI 캐릭터 중심의 비디오를 만들고 편집할 수 있는 서비스를 제공합니다. 특히 '캐릭터-3(Character-3)'라는 자체 개발 AI 모델을 통해 살아있는 듯한 캐릭터 표현력을 구현하는 데 성공했다는 평가를 받고 있습니다. 어려운 기술 얘기 같지만, 쉽게 말해 사진 한 장과 목소리만 있으면 AI가 알아서 입 모양과 표정을 자연스럽게 만들어 말하는 영상을 뚝딱 만들어내는 것입니다.

헤드라가 뭐길래 430억이나 투자받았대?

헤드라는 사용자가 AI로 만든 캐릭터를 영상의 주인공으로 내세우고, 이미지나 오디오 스타일을 자유자재로 바꿀 수 있는 기능을 제공합니다. 단순히 AI 아바타를 영상에 덧씌우는 수준을 넘어, AI 캐릭터가 긴 대사를 자연스럽게 소화하고 사용자가 원하는 대로 세밀하게 제어할 수 있도록 하는 것이 목표입니다. 마이클 링겔바흐 헤드라 CEO는 "기존 AI 영상 생성 도구들과 3D 캐릭터 기술의 장점을 결합해, 더 긴 대화와 향상된 제어 기능을 갖춘 영상을 만들고 싶었다"고 밝혔습니다. 이런 혁신성 덕분에 헤드라는 지난해 6월 첫 비디오 모델을 선보인 후 빠르게 투자자들의 주목을 받았습니다. 이미 시드 투자로 1000만 달러를 유치했고, 아마존의 투자 부문인 알렉사 펀드(Alexa Fund)의 지원도 받았습니다. 이번 a16z의 대규모 투자는 헤드라의 기술력과 성장 가능성을 시장이 얼마나 높게 평가하는지 보여주는 대목입니다.

그래서 이걸로 뭘 할 수 있는데? 무궁무진한 활용 가능성

헤드라는 이번 투자금으로 차세대 AI 모델 훈련에 박차를 가할 계획입니다. 사용자가 캐릭터의 외모, 스타일, 감정 표현 등을 더욱 세밀하게 설정하고, AI 캐릭터가 사용자와 실시간으로 상호작용하는 기술 개발이 핵심입니다. 예를 들어, 사용자가 텍스트로 감정을 입력하면 AI 캐릭터가 그에 맞는 표정과 몸짓을 보여주고, 사용자의 목소리나 표정에 반응하는 식입니다. 현재 헤드라는 크리에이터나 영상 편집에 관심 있는 일반 사용자들을 주요 타겟으로 하고 있지만, 기업들의 마케팅 부서에서도 문의가 이어지고 있다고 합니다. 브랜드 캐릭터를 활용한 광고 영상 제작이나, 고객 상담 챗봇에 AI 캐릭터를 적용하는 등 활용 분야는 무궁무진합니다. 경쟁 서비스로는 스마트폰 기반 편집 앱 '캡션스(Captions)', 할리우드 스튜디오와 협력하는 '치후(Cheehoo)', 기업용 AI 영상 플랫폼 '신디시아(Synthesia)', '헤이젠(HeyGen)' 등이 있지만, 헤드라는 캐릭터의 풍부한 표현력에서 강점을 보인다는 평가입니다.

앞으로 AI 영상 시장, 헤드라가 어떻게 바꿀까?

유명 투자사 a16z의 맷 본스타인은 "AI 회사들이 멋진 배경이나 단순한 동작 영상은 만들 수 있지만, 의미 있는 대화나 애니메이션 생성에는 한계가 있다"며, "결국 영상의 핵심은 사람과 캐릭터가 만드는 이야기이며, 헤드라가 바로 그 지점을 공략하고 있다"고 투자 이유를 설명했습니다. 그의 말처럼, AI 영상 생성 기술이 발전하면서 캐릭터, 움직임, 목소리, 편집 등 세분화된 전문 도구들이 더 많이 등장할 것으로 보입니다. 헤드라의 등장은 AI가 단순한 도구를 넘어 창작의 파트너가 될 수 있음을 보여줍니다. 앞으로 AI 캐릭터와 사용자가 함께 소통하며 새로운 형태의 콘텐츠를 만들어내는 시대가 열릴지도 모릅니다. 말하는 아기 영상으로 시작된 작은 유행이 AI 영상 제작 시장 전체에 큰 변화를 가져올 수 있을지 주목됩니다.