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구글, 불꽃 튀는 AI인재 사수전..."1년치 공짜 월급 드릴 테니 경쟁사 가지마"

기사 3문장 요약

구글, AI 인재 유출 막기 위해 '무급휴직+월급' 전략 도입 영국 딥마인드, 엄격한 경업금지로 인재 이탈 위기 AI인재 전쟁에 마이크로소프트 부사장도 "직원들 절망적" 발언

불붙는 AI 인재 전쟁... 구글의 파격적 '붙잡기' 전략

인공지능(AI) 기술 발전이 폭발적으로 진행되면서 기업들 간의 인재 확보 경쟁이 치열해지고 있습니다. 특히 구글이 최근 도입한 '페이-투-스테이(Pay-to-Stay)' 전략이 업계의 주목을 받고 있습니다. 이 전략은 핵심 AI 인재들에게 최대 1년까지 유급휴가를 제공하면서 경쟁사로 이직하지 못하도록 막는 방식입니다. 쉽게 말해 "일은 하지 않아도 되니 월급은 계속 줄 테니 경쟁사로 가지 말라"는 것입니다. 이런 파격적인 인재 붙잡기 전략이 등장한 배경에는 구글의 자회사인 딥마인드(DeepMind)가 영국에서 적용하고 있는 강력한 경업금지 조항에 대한 논란이 있습니다. 딥마인드의 경업금지 조항은 퇴사 후 일정 기간 동안 경쟁사로 이직하는 것을 제한하는 조항으로, 특히 영국에서는 이 조항이 법적으로 효력을 발휘하고 있습니다. 상황이 심각해진 것은 마이크로소프트의 부사장인 난도 드 프레이타스(Nando de Freitas)가 "딥마인드 직원들이 '절망적'이라며 연락해왔다"고 밝히면서부터입니다. 그에 따르면 딥마인드 직원들은 경업금지 조항 때문에 AI 발전에서 소외감을 느끼고 있다고 합니다.

경업금지 협약, 그 법적 복잡성

구글 딥마인드의 경업금지 협약이 영국에서 법적 검토를 받고 있습니다. 영국 법원은 이러한 협약이 '합법적인 사업 이익을 보호'하고 '적정한 범위와 기간'을 가질 때만 유효하다고 봅니다. 판단 기준으로는 직원의 직급, 사업의 성격, 제한 기간 등이 고려됩니다. 특히 전문가들은 모든 경쟁사에서 1년 이상 일하지 못하게 하는 광범위한 금지 조항은 특히 낮은 직급의 직원들에게는 지나치게 제한적일 수 있다고 지적합니다. 또한 직원의 역할이나 회사 사업 방향이 크게 바뀌면 처음에 합리적이었던 경업금지 조항도 무효가 될 수 있습니다. 반면 미국에서는 연방거래위원회(FTC)가 경업금지 협약을 금지하는 방침을 발표했습니다. FTC는 이러한 협약이 경쟁을 저해하고 임금을 낮춘다고 주장하는 반면, 미국 상공회의소는 이 금지 조치가 FTC의 권한을 넘어서고 기업의 지적 재산권 보호 능력을 해칠 수 있다며 법적 도전을 제기하고 있습니다.

혁신이 위험에 처하나?

'페이-투-스테이' 전략과 경업금지 협약 같은 제한적 인재 관리 방식은 AI 분야의 혁신을 저해할 수 있다는 우려가 커지고 있습니다. 지식 공유와 협력을 제한함으로써 기업들은 발전을 저해하는 폐쇄적 환경을 만들 위험이 있습니다. 브루킹스 연구소의 한 연구에 따르면, 경업금지를 더 엄격하게 시행하는 미국 주들은 창업과 혁신 비율이 더 낮은 경향이 있다고 합니다. AI 연구자들은 경업금지 조항이 아이디어와 인재의 자유로운 흐름을 제한하여 AI 연구 발전을 저해한다는 우려를 표명하고 있습니다. 윤리학자들은 직원들에게 아무것도 하지 않는 대가로 급여를 지급하는 것의 도덕성에 의문을 제기하며, 이는 착취적이고 그들의 경력에 해로울 수 있다고 주장합니다.

급여 이상의 인재 확보 전략

최고의 AI 인재를 유지하기 위해서는 단순히 높은 급여를 제공하는 것 이상의 전략이 필요합니다. 기업들은 상당한 보상 패키지부터 혁신적이고 참여적인 근무 환경 조성까지 다양한 전략을 모색하고 있습니다. 주식과 이익 공유, 전문 개발 기회, 사내 혁신 프로그램, 유연한 근무 환경 등이 주요 전략으로 떠오르고 있습니다. 실제로 오픈AI같은 기업들은 지분 부여를 통해 최고의 AI 인재를 유치하고 유지하는 데 성공했으며, 구글은 직원들에게 다양한 내부 교육 프로그램 접근 기회를 제공하고 업계 컨퍼런스 참석을 장려하고 있습니다. 넷플릭스 같은 기업들은 직원들이 정규 업무 외에 혁신적인 프로젝트를 진행할 수 있는 '핵데이'를 운영하고 있으며, 플렉스잡의 조사에 따르면 직원의 80%가 유연한 근무 옵션을 제공하는 고용주에게 더 충성도를 보일 것이라고 응답했습니다. AI 산업은 구글, 마이크로소프트, 그리고 증가하는 수의 스타트업들이 시장 점유율과 기술적 우위를 다투는 높은 판돈이 걸린 체스 게임과 같습니다. 이 경쟁은 인재 풀에까지 확장되어 기업들이 최고의 AI 전문가들을 적극적으로 채용하고 있습니다. 최근 몇 년간 AI 전문가에 대한 수요가 61% 이상 증가했다는 추정치도 있어 인재 전쟁은 더욱 치열해지고 있습니다.

부키와 모키의 티격태격

부키: 구글 이거 완전 꼼수 아냐? "돈 줄 테니까 경쟁사 가지 말고 그냥 쉬어"라니ㅋㅋ 너무 치사한 거 아님? 모키: 치사하다기보다 절박해 보이는데? AI 인재가 얼마나 귀한데! 경쟁사에 핵심 인재 빼앗기면 회사 기술력 통째로 날아가는 거잖아ㅠㅠ 부키: 그래도 1년동안 아무것도 안 하고 돈 받는다? 그 사람 경력은 어쩌고? 혁신은? 결국 AI 발전 전체가 느려지는 거 아냐? 모키: 맞아... 근데 이게 다 경쟁이 너무 심해서 그런 거지. 미국은 비경쟁 조항 금지하려는데, 영국은 아직도 허용하니까 딥마인드가 그걸 최대한 활용하는 것 같아. 부키: 걍 더 좋은 근무환경이랑 프로젝트로 인재 붙잡으면 되지! 오픈AI처럼 주식 주고, 흥미로운 일 시키고. 아니면 넷플릭스처럼 자유롭게 혁신할 기회를 주든가! 모키: 결국엔 그게 답인 것 같아... 이런 꼼수로는 단기적으로만 붙잡을 수 있지, 장기적으론 AI 생태계 전체가 망하는 길이야 ㅠ 부키: 그러게~ 마이크로소프트 난도가 "절망적"이라고 한 게 이해가 가네. 결국 AI 인재들은 혁신하고 발전시키고 싶은데 족쇄 채우는 꼴이니...

1분 요약

구글이 'Pay-to-Stay' 전략으로 AI 인재들에게 최대 1년간 유급휴가를 제공하며 경쟁사 이직을 막고 있습니다. 영국 딥마인드의 강력한 경업금지 조항은 법적 논란을 불러일으키고 있으며, 전문가들은 이러한 제한이 AI 혁신을 저해할 수 있다고 우려합니다. 자세한 법적 쟁점이 궁금하다면?