산업/비즈니스

ChatGPT 사용자 4억명 돌파, 5000억 달러 승부수 던졌다

댓글 0 · 저장 0 2025.04.26 02:52

기사 3줄 요약

1 ChatGPT, 주간 사용자 4억 명 넘어서며 AI 시장 장악
2 OpenAI, 5천억 달러 데이터센터 투자 등 공격적 확장
3 이미지 생성·자동화 등 신기능 추가, 경쟁 심화 속 도전 직면

2022년 11월 등장해 세상을 떠들썩하게 만들었던 OpenAI의 ChatGPT가 단순한 유행을 넘어섰습니다. 2025년 2월 기준으로 주간 활성 사용자 수가 무려 4억 명을 돌파하며, 글쓰기나 코딩을 돕는 도구를 넘어 거대한 AI 플랫폼으로 자리매김했습니다. 하지만 이건 단순한 사용자 증가 이야기가 아닙니다. OpenAI의 치밀한 전략과 기술 혁신, 그리고 치열한 AI 경쟁 속 생존 게임에 대한 이야기입니다.

OpenAI, 판돈 키우는 3가지 핵심 전략?

OpenAI는 2025년, 세 가지 큰 그림을 그리고 있습니다. 첫째, 딥시크(DeepSeek) 같은 중국의 강력한 AI 기업들과의 경쟁에서 압도적 우위를 차지하는 것입니다. 단순히 AI 성능 경쟁을 넘어, 복잡한 규제 환경 속에서 기술 리더십을 지키기 위해 고급 추론과 코딩 능력을 강화하고 있습니다. 중국 모델들이 따라야 하는 규제와 달리, OpenAI는 더 자유로운 개발 환경을 가집니다. 둘째, 미국 워싱턴 D.C.에서의 영향력 강화입니다. AI 기술 발전에 유리한 정책 환경을 만들기 위해 정부 기관과 긴밀하게 소통하고 있습니다. 대표적인 예가 미국 정부 기관 전용으로 보안과 규정 준수를 강화한 'ChatGPT Gov' 출시입니다. 셋째, 압도적인 컴퓨팅 파워 확보입니다. 소프트뱅크, 오라클과 손잡고 시작한 '스타게이트 프로젝트'는 향후 4년간 최대 5000억 달러(약 680조 원)가 투입될 수 있는 초대형 데이터센터 구축 계획입니다. 이는 단순히 시설을 짓는 것을 넘어, 미래 AI 개발에 필요한 막대한 컴퓨팅 자원을 선점해 미국의 AI 리더십을 공고히 하려는 야심 찬 계획입니다. 텍사스 애빌린에 첫 삽을 뜰 예정이며, 2026년 중반까지 작은 도시 하나를 밝힐 수 있는 1기가와트(GW) 규모 전력 확보를 목표로 합니다.

더 똑똑해진 ChatGPT, 뭐가 달라졌나?

OpenAI의 전략은 끊임없는 기술 혁신이 뒷받침합니다. 대표적인 업데이트는 다음과 같습니다. * o3 & o4-mini: 더 깊이 생각하고 답하는 '추론 모델'입니다. 웹 검색, 코딩, 이미지 처리 및 생성 등 다양한 도구와 연동됩니다. 특히 o3 모델은 어려운 코딩 능력 시험(SWE-bench)에서 69.1%의 정확도를 기록했고, 이미지를 보고 이해하는 능력까지 갖췄습니다. * GPT-4.1 시리즈: 코딩 작업에 특화된 모델들로, 개발자들이 API를 통해 이용할 수 있습니다. * GPT-4o 이미지 생성: 이제 ChatGPT 내에서 직접 이미지를 만들고 수정할 수 있습니다. 2025년 3월 기능 강화 이후, 사용자들이 7억 개 이상의 이미지를 만들었다고 하니 인기가 대단합니다. * Operator (연구 중): AI가 스스로 웹 브라우저를 조작해 여행 예약, 식당 예약, 온라인 쇼핑 등을 대신해주는 'AI 비서' 기술입니다. 아직 연구 단계지만, 범용 AI 에이전트로 가는 중요한 걸음입니다. * Flex Processing: AI 모델을 좀 더 저렴하게, 대신 약간 느리게 사용할 수 있는 새로운 API 옵션입니다. 당장 빠른 답변이 필요 없는 작업에 유용합니다.

잘나가는데… OpenAI의 숨겨진 고민거리?

승승장구하는 것처럼 보이지만, OpenAI도 여러 도전에 직면해 있습니다. 내부적으로는 일리야 수츠케버, 미라 무라티 같은 핵심 임원들이 회사를 떠나면서 리더십 변화와 잠재적 전략 불일치 가능성을 내비쳤습니다. 외부적으로는 저작권 침해 소송이 끊이지 않고, AI가 잘못되거나 없는 정보를 만들어내는 '환각 현상' 때문에 명예훼손 문제나 사생활 침해 불만도 제기됩니다. 특히 유럽에서 이런 우려가 큽니다. 또한 ChatGPT의 폭발적인 인기로 서버 용량이 부족해 서비스가 불안정해지거나 신제품 출시가 지연되기도 합니다. 더 심각한 문제로, AI 모델이 생화학 무기 제조 같은 위험한 정보를 제공할 가능성도 있어, OpenAI는 이를 막기 위한 새로운 감시 시스템을 도입하는 등 안전장치 마련에 힘쓰고 있습니다.

그래서, OpenAI의 미래는 밝을까?

이런 도전 속에서 OpenAI는 리더십 구조를 재편했습니다. 최고운영책임자(COO)였던 브래드 라이트캡이 글로벌 확장과 파트너십 관리를 맡고, CEO 샘 알트먼은 핵심 연구와 제품 개발에 집중하는 방식으로 역할을 나눴습니다. 사용자 수는 여전히 폭발적으로 늘고 있고(주간 4억 명), 특히 미국과 캐나다 대학생들에게는 유료 버전인 ChatGPT Plus를 2025년 5월까지 무료로 제공하며 미래 사용자를 확보하고 AI 활용 능력 확산에도 기여하고 있습니다. 2025년 OpenAI의 여정은 AI 혁명을 이끄는 기업의 야망과 혁신, 그리고 그 이면의 복잡한 과제들을 동시에 보여줍니다. 치열해지는 경쟁과 커지는 사회적 책임 속에서 OpenAI가 AI 시대를 계속 주도할 수 있을지는, 윤리적 고민과 안전 문제 해결, 그리고 정책 입안자 및 사회와의 소통 능력에 달려있을 것입니다. 세상은 OpenAI의 다음 행보를 주목하고 있습니다.