정책/윤리

“전기세 폭탄 그만!” 백악관, 빅테크에 청구서 내밀었다

댓글 0 · 저장 0 · 편집: 이도윤 기자 발행: 2026.02.26 17:31

기사 3줄 요약

1 백악관, 빅테크 전력 비용 자부담 추진
2 AI 전력 수요 급증에 서민 요금 보호
3 강제성 없는 서약 실효성 논란 지속

최근 인공지능(AI) 기술이 발전하면서 우리가 모르는 사이에 전력 소비량이 엄청나게 늘어나고 있다는 사실을 알고 계셨나요. 백악관이 다음 주에 마이크로소프트와 아마존 같은 거대 기술 기업들을 불러 모아 긴급 회의를 연다고 로이터 통신이 보도했습니다. 이번 만남의 핵심은 AI 데이터센터 때문에 일반 가정의 전기요금이 오르는 것을 막기 위한 ‘전기요금 보호 서약’을 체결하는 것입니다.

전기세 폭탄, 진짜 AI 때문일까

AI는 생각보다 훨씬 많은 전기를 먹는 ‘전기 하마’인데, 챗GPT 같은 AI가 작동하려면 어마어마한 규모의 데이터센터가 24시간 돌아가야 하기 때문입니다. 문제는 이 데이터센터들이 전기를 너무 많이 끌어다 쓰는 바람에 전력망에 과부하가 걸리고, 그 비용이 고스란히 우리 같은 일반 소비자에게 전가될 수 있다는 점입니다. 실제로 일부 지역에서는 2년도 안 되는 기간 동안 전력 비용이 무려 1000% 가까이 폭등하는 충격적인 사례도 발생했습니다. 국제에너지기구(IEA)에 따르면, 2024년 415TWh였던 데이터센터 전력 소비량이 2030년에는 최대 1000TWh까지 늘어날 것이라고 합니다.

기업들아, 너희 전기는 너희가 만들어

도널드 트럼프 대통령은 국정연설에서 “대형 기술 기업들은 데이터센터 운영에 필요한 전력을 스스로 마련해야 한다”라고 강력하게 주장했습니다. 쉽게 말해, 기업들이 돈을 들여서 직접 발전소를 짓고 전기를 생산해서 쓰라는 이야기입니다. 백악관은 이번 서약을 통해 마이크로소프트, 아마존, 메타, 앤트로픽 같은 기업들이 소비자에게 전기요금 부담을 떠넘기지 않도록 확실히 약속받을 계획입니다. 이미 마이크로소프트는 가정용 전기 요금에 부담을 주지 않겠다고 발표했고, 구글도 대규모 배터리 프로젝트를 시작하며 눈치를 보고 있습니다.

서약서 한 장으로 해결이 될까

하지만 전문가들은 이런 서약만으로는 전기요금 인상을 완전히 막기 어려울 것이라고 걱정합니다. 하버드대학교 아리 페스코에 소장에 따르면, 법적인 강제성이 없는 단순한 서약은 그저 ‘보여주기식’ 행사에 그칠 수 있다고 지적했습니다. 기업들이 발전소를 짓는다고 해도 천연가스를 사용하면 환경 오염 문제가 생기고, 태양광 패널 같은 장비 부족으로 또 다른 문제가 생길 수도 있습니다. 결국 기술 발전과 우리 지갑 사정 사이에서 줄타기를 잘해야 하는데, 이번 백악관의 조치가 실질적인 효과를 거둘 수 있을지 모두가 지켜보고 있습니다.