정책/윤리

ChatGPT와 대화할수록 외로움 느낀다... "AI에 의존하면 인간관계 약해져"

댓글 0 · 저장 0 2025.04.09 12:10

기사 3줄 요약

1 OpenAI-MIT 공동연구, ChatGPT 이용 증가할수록 외로움 증가 발견
2 AI와 개인적 주제 대화 시 외로움 더 심해져
3 음성모드나 일반 주제 대화가 상대적으로 영향 적어

"디지털 친구가 늘어날수록 외로움도 커진다"

인공지능 챗봇과 대화하는 시간이 늘어날수록 사람들은 더 외로움을 느낀다는 연구 결과가 발표됐습니다. 오픈AI와 MIT 미디어랩이 공동으로 진행한 이번 연구는 AI 챗봇이 사용자의 심리 상태에 미치는 영향을 분석했습니다.

연구 방법과 규모

이번 연구는 두 가지 방식으로 진행됐습니다. 첫째, 오픈AI는 4천만 건 이상의 ChatGPT 대화 내용을 분석했습니다. 둘째, MIT는 약 1,000명의 참가자를 대상으로 4주간 무작위 대조 시험을 실시했습니다. 연구팀은 'ULS-8 척도'라는 도구를 사용해 외로움을 측정했으며, 사회화 정도, 정서적 의존도, AI 사용 문제 등도 함께 관찰했습니다.

주요 발견: 대화 시간과 외로움의 상관관계

연구 결과, ChatGPT 사용 시간이 길어질수록 사용자의 외로움 지수가 높아지는 상관관계가 발견됐습니다. 특히 AI에 대한 신뢰도가 높은 사용자일수록 더 강한 외로움을 느끼는 경향이 있었습니다. 쉽게 말해, 인공지능을 친구처럼 믿고 의지할수록 실제 인간관계는 약해질 수 있다는 의미입니다.

대화 방식에 따른 영향 차이

연구팀은 ChatGPT와의 대화 방식에 따라 외로움 정도가 달라진다는 사실도 발견했습니다. 음성 모드, 특히 중립적인 톤으로 대화할 때는 외로움 효과가 덜 두드러졌습니다. 또한 개인적인 주제로 AI와 대화할 때는 외로움이 증가했지만, 일반적인 주제로 대화할 때는 오히려 감정적 의존도가 높아지는 현상이 나타났습니다.

왜 개인적 주제가 외로움을 증가시키나?

개인적인 주제로 AI와 대화하면 외로움이 증가하는 이유는 무엇일까요? 연구진은 "사용자들이 실제 인간 관계를 AI로 대체하려는 경향이 있기 때문"이라고 설명합니다. 우리가 평소 친구나 가족에게 털어놓을 고민이나 감정을 AI에 말하게 되면, 실제 인간관계가 약화되고 결국 더 큰 외로움을 느끼게 된다는 것입니다.

감정적 의존도 문제

반면 일반적인 주제(예: 뉴스, 날씨, 취미 등)로 대화할 때는 정서적 의존도가 높아졌습니다. 사용자들이 AI에게 지적 자극이나 동반자 역할을 기대하게 되면서, AI 없이는 생활하기 어렵다고 느끼는 현상이 나타났습니다. 이러한 의존도는 장기적으로 심리적 건강에 부정적 영향을 미칠 수 있습니다.

연구의 한계점

이 연구에는 몇 가지 한계점이 있습니다. 아직 학계의 동료 검토(피어 리뷰)를 거치지 않았고, 연구 기간이 짧아 장기적 영향을 관찰하기 어려웠습니다. 또한 MIT 연구에는 대조군이 없어 인과관계를 명확히 증명하기 어렵다는 지적도 있습니다. 무엇보다 영어권, 특히 미국 사용자를 중심으로 연구가 진행되어 다른 문화권에 일반화하기 어렵다는 한계가 있습니다.

AI 시대의 건강한 관계 형성을 위한 과제

연구자들은 "AI 대화 파트너가 더 보편화됨에 따라 심리적 영향에 대한 이해가 필요하다"고 강조합니다. 이번 연구는 AI가 우리 삶의 일부가 되어가는 시대에, 인간 관계의 가치와 중요성을 다시 한번 생각해보게 합니다. AI 기술이 발전할수록, 우리는 더욱 현명하게 이를 활용하면서도 진정한 인간 관계를 유지하기 위한 노력이 필요할 것입니다.