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“AI 셧다운 공포?” 칩은 있는데 전기가 없어서 못 쓴다

댓글 0 · 저장 0 · 편집: 이도윤 기자 발행: 2026.02.09 00:02

기사 3줄 요약

1 미국 AI 전략, 전력망 한계로 비상 걸려
2 전력 부족이 국가 안보 위협 요인으로 부상
3 한국도 송전망 확충 늦어지면 AI 발전 타격

미국이 지금 인공지능(AI) 때문에 난리가 났습니다. 그동안 우리는 AI라고 하면 엔비디아의 최신 칩이나 똑똑한 알고리즘만 중요하다고 생각했잖아요. 그런데 정작 발목을 잡는 건 최첨단 기술이 아니라, 아주 기초적인 ‘전기’라는 충격적인 분석이 나왔습니다. 글로벌 리서치 기관의 보고서에 따르면, 현재 미국 AI 산업의 가장 큰 걸림돌은 전력망 인프라라고 합니다. 아무리 좋은 슈퍼컴퓨터를 사놔도 그걸 돌릴 전기를 끌어오지 못하면 무용지물이니까요. 지금 미국의 전력망은 AI가 발전하는 속도를 전혀 따라가지 못하고 있습니다.

알고리즘보다 느린 전깃줄

AI 데이터센터를 짓는 건 몇 달이면 충분합니다. 하지만 그곳까지 전기를 보내는 송전탑을 세우고 전력망을 까는 건 수년이 걸리는 대공사입니다. 이런 속도 차이 때문에 심각한 병목 현상이 생기고 있습니다. 기술은 빛의 속도로 발전하는데, 인프라는 거북이걸음을 하고 있는 셈입니다. 단순히 전기를 만드는 발전소가 부족한 게 아닙니다. 만든 전기를 필요한 곳까지 보내줄 ‘길’인 전력망이 너무 낡고 부족하다는 게 진짜 문제입니다.

국가 안보까지 위협받는 상황

이 문제는 단순히 기업들이 돈을 더 내면 해결되는 차원이 아닙니다. 이제는 국가 안보를 위협하는 리스크로 번지고 있습니다. 군사 작전이나 국가 정보 시스템도 전부 AI 기반으로 바뀌고 있는데, 전기가 끊기면 이 모든 게 마비될 수 있기 때문입니다. 보고서에 따르면 전력 부족이 미국의 군사 방어 능력과 정보 분석 역량까지 제한할 수 있다고 경고합니다. 전력망이 이제는 단순한 설비가 아니라 국가의 생존을 좌우하는 전략 자산이 된 것입니다.

남의 일이 아닌 한국의 현실

더 큰 문제는 이 상황이 한국에게도 똑같이 적용된다는 점입니다. 한국은 반도체와 데이터센터 기술은 세계 최고 수준이지만, 전력 인프라 상황은 썩 좋지 않습니다. 특히 전기를 많이 쓰는 데이터센터가 수도권에만 몰려 있어 전력 수급 불균형이 심각합니다. 전기를 보내줄 송전망 확충도 주민 반대 등으로 계속 늦어지고 있습니다. 만약 우리가 이 문제를 해결하지 못하면, 아무리 좋은 반도체를 만들어도 AI 강국이 될 수 없습니다. 지금이라도 전력망을 국가 전략 자산으로 보고 대대적인 투자를 해야 한다는 목소리가 높습니다.