기술/연구

“전기 없으면 고철” 미국 AI, 반도체 말고 ‘이것’에 털렸다

댓글 0 · 저장 0 · 편집: 이도윤 기자 발행: 2026.02.14 06:23

기사 3줄 요약

1 미국 AI 산업이 낡은 전력망 탓에 위기 직면
2 전력 공급 지연이 국가 안보와 국방 시스템 위협
3 한국도 송전망 부족 심각해 AI 경쟁력 타격 우려

최근 전 세계가 AI 기술에 열광하고 있습니다. 엔비디아의 최신 칩만 있으면 미래가 바뀔 거라 믿었습니다. 그런데 미국에서 아주 충격적인 경고가 나왔습니다. 아무리 비싼 슈퍼컴퓨터도 '이것' 없으면 고철 덩어리입니다. 바로 전기를 실어 나르는 '전력망'이 그 주인공입니다. 지금 미국 AI 패권이 전선 때문에 흔들리고 있습니다.

반도체가 아니라 '전선'이 문제라고

우리는 보통 AI 경쟁력을 말할 때 반도체를 봅니다. 하지만 전문가들은 진짜 병목은 엉뚱한 곳에 있다고 합니다. 문제는 칩이 아니라 전기를 공급하는 인프라입니다. 데이터센터는 몇 달이면 뚝딱 지을 수 있습니다. 반면 전력을 보내는 송전망 구축은 몇 년이 걸립니다. 기술 발전 속도를 낡은 전력망이 전혀 못 따라갑니다. 페라리를 샀는데 주유소가 없는 꼴과 똑같습니다. 전기를 아무리 많이 생산해도 보낼 길도 막혀 있습니다. 미국 AI 산업 전체가 구조적인 딜레마에 빠졌습니다.

국가 안보까지 위협하는 '전기 부족'

이건 단순히 챗GPT가 조금 느려지는 문제가 아닙니다. 전력망 부족은 이제 국가 안보의 치명적 약점입니다. 최첨단 군사 시스템과 정보 분석도 다 전기로 돌아갑니다. 전력 공급이 불안하면 국방 시스템도 멈출 수 있습니다. 미국 정부가 전력망을 전략 자산으로 격상시킨 이유입니다. 전기 부족이 미국의 군사력까지 갉아먹고 있는 셈입니다. 단순한 비용 문제가 아니라 국가 생존의 문제입니다. 엔비디아 칩을 아무리 사도 전기가 없으면 무용지물입니다. 미국은 지금 보이지 않는 내부의 적과 싸우고 있습니다.

남 일이 아닌 한국의 위태로운 현실

이 무시무시한 경고는 미국만의 이야기가 아닙니다. 한국도 반도체 강국이라 자부하지만 상황은 비슷합니다. 수도권으로 전기를 보낼 송전망이 턱없이 부족합니다. 반도체 공장을 새로 지어도 전기가 없어서 못 돌립니다. 주민 반대와 규제로 송전탑 건설은 계속 미뤄지고 있습니다. 우리도 지금 당장 대책을 세우지 않으면 큰일 납니다. AI 데이터센터는 전기를 먹는 하마와 같습니다. 전력망 확충 없이는 한국의 AI 미래도 장담 못 합니다. 기술 개발보다 전선 까는 게 더 시급한 과제입니다. 이제 AI 전쟁의 승패는 누가 전기를 잘 보내냐에 달렸습니다. 화려한 알고리즘 뒤에 숨겨진 인프라 싸움이 시작됐습니다. 전력망을 잡는 나라가 결국 AI 패권을 쥐게 될 것입니다.