기술/연구

뇌에 칩 심는 시대 온다… 일론 머스크 회사, 11조 가치 눈앞

댓글 0 · 저장 0 2025.04.24 18:58

기사 3줄 요약

1 일론 머스크 뉴럴링크, 11조 가치로 6900억 투자 유치
2 뇌 칩으로 생각만으로 기기 제어 목표
3 머스크 성공 신화, 뉴럴링크 기대감 높여

일론 머스크, 이름만 들어도 세상을 뒤흔드는 기술들이 떠오릅니다. 이번에는 그의 뇌-컴퓨터 연결 회사 '뉴럴링크'가 또 한 번 세상을 놀라게 할 준비를 하고 있습니다. 무려 85억 달러, 우리 돈 약 11조 7천억 원의 기업 가치를 인정받으며 5억 달러(약 6900억 원)의 추가 투자를 유치한다는 소식입니다. 마치 공상 과학 영화에서나 보던 이야기가 현실로 다가오는 듯 합니다. 이 소식이 더욱 놀라운 것은 뉴럴링크의 가치가 불과 1년도 안 돼 2배 이상 뛰었다는 점입니다. 작년 11월만 해도 35억 달러(약 4조 8천억 원)로 평가받았는데, 이번 투자 유치가 성공하면 90억 달러(약 12조 4천억 원)까지 치솟게 됩니다. 투자자들이 일론 머스크와 그가 꿈꾸는 '뇌와 기계의 결합'이라는 미래에 얼마나 큰 기대를 걸고 있는지 보여주는 대목입니다.

이게 왜 이렇게 비싸?

뉴럴링크의 가치가 이렇게 폭등한 이유는 무엇일까요? 바로 뇌-컴퓨터 인터페이스(BCI) 기술에 대한 엄청난 잠재력 때문입니다. 생각만으로 스마트폰을 쓰고, 로봇 팔을 움직이는 세상을 상상해 보세요. 뉴럴링크는 바로 이런 미래를 만들겠다고 선언한 회사입니다. 물론 아직 갈 길은 멀지만, 투자자들은 이 기술이 가져올 혁명적인 변화에 거액을 베팅하고 있는 것입니다. 일론 머스크라는 이름값도 무시할 수 없습니다. 이미 스페이스X로 우주 시대를 열고, 테슬라로 전기차 혁명을 이끈 그의 성공 신화는 뉴럴링크에 대한 신뢰도를 높여줍니다. "머스크라면 뭔가 다르지 않을까?" 하는 기대감이 투자자들의 지갑을 열게 만드는 것이죠.

그래서 뭘 만드는 회사인데?

뉴럴링크의 핵심 목표는 '링크(Link)'라는 작은 칩을 사람의 뇌에 심는 것입니다. 이 칩이 뇌 신호를 읽어 컴퓨터나 스마트폰, 로봇 팔 같은 외부 기기로 전달하는 역할을 합니다. 쉽게 말해, 생각만으로 기계를 조종할 수 있게 되는 것이죠. 더 이상 키보드를 두드리거나 마우스를 클릭할 필요가 없는 세상. 몸이 불편한 사람들에게는 새로운 소통과 활동의 가능성을 열어줄 수도 있습니다. 영화 '매트릭스'처럼 뇌에 정보를 직접 다운로드하는 수준은 아직 아니지만, 인간과 기계가 소통하는 방식을 근본적으로 바꿀 수 있는 기술임은 분명합니다.

일론 머스크 효과?

일론 머스크가 이끄는 다른 회사들의 성공도 뉴럴링크에게는 든든한 배경이 됩니다. 우주 탐사 기업 스페이스X는 약 3500억 달러(약 483조 원)의 가치를 인정받았고, 인공지능 스타트업 xAI 역시 X(전 트위터)와의 합병을 통해 800억 달러(약 110조 원)의 가치를 평가받습니다. 이런 성공 사례들은 뉴럴링크 역시 비슷한 성공 궤도를 밟을 것이라는 기대를 품게 합니다. 게다가 일론 머스크 본인이 약 3010억 달러(약 415조 원)의 자산을 가진 세계 최고 부자라는 점도 중요합니다. 이는 뉴럴링크가 연구 개발에 필요한 막대한 자금을 확보하는 데 큰 힘이 됩니다.

회사	가치 평가	주요 활동
뉴럴링크	85억 달러 (투자 전)	생각으로 기기 제어하는 뇌 임플란트 칩 개발, 임상 시험, 로봇 팔 연구
스페이스X	3500억 달러	우주 탐사, 위성 발사, 재사용 로켓 기술 개발
xAI	800억 달러	인공지능 연구 및 개발
테슬라	N/A (상장 기업)	전기차 제조, 에너지 저장, 태양광 제품

진짜 되는 거야?

물론 장밋빛 전망만 있는 것은 아닙니다. 뉴럴링크는 이미 여러 환자에게 뇌 칩 이식 수술을 진행했으며, 미국과 캐나다를 넘어 전 세계적으로 임상 시험 대상을 확대하고 있습니다. 생각으로 로봇 팔을 제어하는 연구도 활발히 진행 중입니다. 기술이 조금씩 현실화되고 있다는 신호입니다. 하지만 뇌에 직접 칩을 심는다는 것은 여전히 많은 윤리적, 기술적 질문을 던집니다. 안전성 문제, 해킹 위험, 그리고 인간의 존엄성에 대한 논란까지. 과연 뉴럴링크가 이 모든 우려를 불식시키고 약속한 미래를 실현할 수 있을지는 아직 미지수입니다. 분명한 것은, 뉴럴링크의 행보가 단순한 기술 개발을 넘어 인간과 기계의 공존 방식을 새롭게 정의하려는 시도라는 점입니다. 일론 머스크의 야망과 투자자들의 기대가 만나 폭발적인 성장을 거듭하는 뉴럴링크. 과연 이들이 열어갈 미래는 유토피아일까요, 아니면 또 다른 디스토피아의 시작일까요? 시간만이 답을 알려줄 것입니다.