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“AI로 미래 건다더니…일론 머스크 핵심 브레인들 줄줄이 탈출, 왜?”

댓글 0 · 저장 0 · 편집: 이도윤 기자 발행: 2025.06.07 23:09

기사 3줄 요약

1 테슬라 로봇 총괄 임원과 xAI 창립 멤버 퇴사
2 일론 머스크 AI 미래 전략에 빨간불 켜지나
3 전기차 부진 속 로봇 사업, 시장 반응은 냉담

일론 머스크가 이끄는 테슬라와 AI 스타트업 xAI에서 핵심 인재들이 줄줄이 떠나고 있어 큰 충격을 주고 있습니다. 로봇과 AI를 미래 먹거리로 점찍은 일론 머스크의 계획에 차질이 생기는 것 아니냐는 우려가 나옵니다. 특히 테슬라의 인간형 로봇 '옵티머스' 개발을 이끌던 부사장과 xAI 공동 창립 멤버까지 회사를 떠나면서 그 배경에 관심이 쏠립니다. 이러한 핵심 인력들의 연쇄 이탈은 단순한 개인적인 선택을 넘어, 두 회사, 나아가 일론 머스크가 구상하는 거대한 AI 제국의 미래에 어떤 영향을 미칠지 업계의 시선이 집중되고 있습니다. '천재 CEO'로 불리는 일론 머스크지만, 연이은 핵심 브레인의 퇴사는 그의 리더십과 회사의 방향성에 대한 의문을 키우고 있습니다. 과연 단순한 성장통일지, 아니면 더 큰 문제의 시작일지 주목됩니다.

옵티머스 로봇, 잘 나가다 멈추나?

테슬라의 인간형 로봇 '옵티머스' 개발을 지휘하던 밀란 코바치 부사장이 최근 회사를 떠난다고 발표했습니다. 그는 9년 넘게 테슬라에 몸담으며 옵티머스 프로젝트는 물론 자율주행 기술 개발까지 총괄했던 핵심 중의 핵심 인물이었습니다. 코바치 부사장은 "가족과 더 많은 시간을 보내기 위한 결정"이라며 확대 해석을 경계했지만, 업계에서는 그의 갑작스러운 퇴사가 옵티머스 개발에 차질을 빚을 수 있다는 분석이 나옵니다. 일론 머스크 CEO는 코바치 부사장을 "회사의 AI 개발을 처음부터 함께 해온 핵심 인물"이라고 직접 칭찬했을 정도로 신임이 두터웠습니다. 코바치 부사장의 빈자리는 자율주행 책임자인 아쇼크 엘루스와미가 맡을 예정이지만, 핵심 리더의 공백은 프로젝트 진행 속도에 영향을 줄 수밖에 없습니다. 테슬라가 야심 차게 추진 중인 로봇 사업의 미래에 대한 우려의 목소리가 커지는 이유입니다.

xAI도 시작부터 삐걱? 핵심 개발자 첫 이탈

일론 머스크의 또 다른 야심작인 AI 스타트업 xAI에서도 첫 이탈자가 나왔습니다. 구글에서 12년간 AI를 연구했던 베테랑 크리스티안 세게디 연구원이 회사를 떠나 다른 AI 스타트업으로 옮긴 것입니다. 세게디 연구원은 xAI 설립 당시 합류한 12명의 공동 창립 멤버 중 한 명으로, 그의 이탈은 이제 막 걸음마를 뗀 xAI에게 적지 않은 타격이 될 수 있습니다. xAI는 ChatGPT 개발사인 OpenAI에 대항하기 위해 일론 머스크가 직접 설립한 회사로, 거대언어모델(LLM) 개발에 박차를 가하고 있습니다. 이런 중요한 시기에 핵심 개발자의 이탈은 연구 개발 역량 약화로 이어질 수 있다는 지적이 나옵니다. 테슬라에 이어 xAI까지 핵심 인력이 떠나면서, 일론 머스크의 AI 프로젝트 전반에 대한 불안감이 확산하는 모양새입니다.

전기차 주춤하니 로봇 올인? 시장 반응은 싸늘

테슬라는 최근 주력 사업인 전기차 판매가 주춤하면서 어려움을 겪고 있습니다. 이에 일론 머스크 CEO는 로봇과 자율주행차 등 AI 기반 사업의 비중을 늘리며 돌파구를 찾으려는 모습입니다. 그는 올해 말까지 테슬라 공장에 수천 대의 옵티머스 로봇을 배치하고, 2030년에는 연간 수백만 대를 생산하겠다는 야심 찬 계획을 밝히기도 했습니다. 하지만 시장의 반응은 아직 회의적입니다. 유명 투자사인 아크 인베스트먼트의 한 전문가는 "테슬라는 현재 옵티머스를 회사의 5년 매출 계획에 포함하고 있지 않다"고 지적했습니다. 핵심 인력의 퇴사까지 겹치면서, 테슬라의 로봇 사업에 대한 불확실성은 더욱 커지고 있다는 평가가 지배적입니다. 일론 머스크의 원대한 꿈이 현실이 되기까지는 넘어야 할 산이 많아 보입니다. 테슬라와 xAI에서 연이어 터져 나온 핵심 인재 이탈 소식은 단순한 가십거리를 넘어섰습니다. 이는 일론 머스크가 그리는 AI 중심의 미래 사업 전략에 대한 근본적인 질문을 던지고 있습니다. 과연 이번 위기를 딛고 일론 머스크는 자신의 비전을 현실로 만들어낼 수 있을지, 아니면 인재 관리에 실패하며 계획에 차질을 빚게 될지 전 세계가 주목하고 있습니다. 앞으로 테슬라와 xAI가 어떤 방식으로 이 공백을 메우고, 흔들리는 시장의 신뢰를 회복할 수 있을지가 관건입니다. 로봇과 AI 기술이 우리 삶을 어떻게 바꿔놓을지 기대가 큰 만큼, 이번 사태가 업계 전반에 미칠 영향 또한 면밀히 지켜봐야 할 것입니다. 투자자와 소비자 모두에게 중요한 변곡점이 될 수 있기 때문입니다.

편집자: 이도윤 기자

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