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“네이버 탈락 충격..” 국산 AI 전쟁, LG·SKT만 살아남았다?

댓글 0 · 저장 0 · 편집: 이도윤 기자 발행: 2026.02.04 20:42

기사 3줄 요약

1 국산 AI 1차 평가서 네이버 충격 탈락
2 LG·SKT·업스테이지 3개 팀 합격
3 독자 모델 기준 미달로 희비 엇갈려

최근 대한민국 IT 업계를 발칵 뒤집어 놓은 충격적인 소식이 전해졌습니다. 정부가 추진하는 ‘국가대표 AI’ 만들기 프로젝트인 ‘독자 AI 파운데이션 모델’ 1차 평가 결과가 나왔는데, 예상을 뒤엎는 결과가 나왔기 때문입니다. 모두가 유력한 후보로 점쳤던 ‘네이버’가 탈락하고 LG AI연구원, SK텔레콤, 업스테이지가 생존했습니다.

도대체 무슨 평가길래

이번 프로젝트는 쉽게 말해 다른 나라 기술에 의존하지 않고 ‘우리나라만의 독자적인 AI’를 만드는 국가 전략 사업입니다. 해외 AI 기술을 빌려 쓰면 나중에 기술료를 엄청나게 내거나 보안 문제가 생길 수 있어, AI의 뼈대부터 우리가 직접 만들자는 취지입니다. 정부는 지난해 5개 팀을 뽑아 1년 동안 경쟁을 시켰고, 이번에 중간 성적표를 매겨 하위 팀을 탈락시켰습니다. 가장 눈에 띄는 성과를 낸 곳은 LG AI연구원인데, 성능 시험과 전문가 평가 등 모든 부문에서 1등을 차지하며 3관왕에 올랐습니다. SK텔레콤과 스타트업인 업스테이지도 우수한 성적으로 다음 라운드 진출권을 따냈습니다.

네이버는 왜 떨어졌을까

가장 큰 충격은 국내 IT 대장주인 네이버클라우드와 게임 강자 엔씨소프트(NC AI)의 탈락 소식입니다. 탈락의 결정적인 이유는 바로 ‘독자성’이라는 엄격한 기준 때문이었습니다. 정부는 AI의 설계도인 아키텍처부터 데이터 수집, 학습까지 모든 과정을 ‘남의 손을 빌리지 않고’ 직접 했는지 꼼꼼하게 따졌습니다. 심사 결과 네이버 측의 모델은 기존에 있던 모델을 가져와서 튜닝(파인튜닝)하거나 일부를 수정한 방식에 가깝다고 판단했습니다. 즉, 밑바닥부터 완전히 새로 만든 ‘순수 국산 AI’라고 보기에는 무리가 있다는 평가를 받은 것입니다. 전문가들은 이번 평가가 단순히 성능만 좋은 것을 넘어, 기술의 뿌리까지 국산화하겠다는 정부의 강력한 의지를 보여준다고 해석합니다.

앞으로의 경쟁은

이제 남은 팀은 LG, SKT, 업스테이지 세 곳이지만 경쟁은 여기서 끝이 아닙니다. 정부는 이번에 탈락한 기업이나 새로운 기업들에게 한 번 더 기회를 주기 위해 ‘패자부활전’ 느낌의 추가 모집을 진행합니다. 내년 상반기까지 총 4개 팀을 만들어 다시 한번 치열한 경쟁을 붙일 예정입니다. 과기정통부 발표에 따르면, 최종 선발된 팀에게는 ‘K-AI 기업’이라는 타이틀과 함께 엄청난 지원이 쏟아집니다. 단순히 기업 간의 자존심 싸움을 넘어, 미래 대한민국의 기술 주권이 걸린 중요한 승부가 펼쳐지고 있습니다.