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“이제 실험은 끝났다” 2026년 AI 돈줄, ‘이곳’만 살아남는다

댓글 0 · 저장 0 · 편집: 이도윤 기자 발행: 2025.12.31 01:29

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기사 3줄 요약

1 2026년 기업 AI 예산 소수 기업에 집중 전망
2 실험 단계 끝나고 확실한 성과 내는 곳만 투자
3 경쟁력 없는 AI 스타트업 줄폐업 위기 경고

최근 벤처캐피털(VC) 업계가 2026년 기업들의 인공지능(AI) 투자 전략에 대해 충격적인 전망을 내놓았습니다. 지난 몇 년간 기업들은 이것저것 다양한 AI 도구를 써보며 실험을 해왔습니다. 하지만 이제 그 ‘간 보기’ 단계는 끝났다고 합니다. 투자자들은 2026년이 되면 기업들이 AI 예산을 크게 늘릴 것이라고 예측합니다. 그런데 중요한 건 돈을 쓰는 방식이 완전히 달라진다는 점입니다. 예전처럼 여러 곳에 조금씩 뿌리는 게 아니라, 확실한 성과를 내는 소수의 기업에만 돈을 몰아줄 예정입니다.

이제 ‘옥석 가리기’ 시작됐다

데이터브릭스 벤처스의 앤드류 퍼거슨 부사장에 따르면, 2026년은 기업들이 투자를 통합하고 진짜 승자를 골라내는 해가 될 것입니다. 지금까지 기업들은 하나의 업무를 위해 여러 가지 도구를 테스트해 왔습니다. 하지만 이제는 확실한 효과가 증명된 기술에만 집중 투자하고, 불필요한 도구는 과감히 정리할 것입니다. 비대칭 캐피털 파트너스의 롭 비더만 파트너 역시 같은 의견입니다. 그는 기업들의 AI 지출이 소수의 공급업체에만 집중될 것이라고 경고했습니다. 확실한 결과를 보여주는 AI 제품에는 예산이 늘어나겠지만, 그렇지 못한 나머지 제품들은 매출이 급격히 줄어들 것입니다. 결국 소수의 승자가 시장을 독식하는 구조가 될 전망입니다.

안전하고 튼튼한 AI만 살아남는다

그렇다면 기업들은 구체적으로 어떤 AI에 지갑을 열까요? 노웨스트 벤처 파트너스의 스콧 비척 파트너에 따르면, 기업들은 AI를 안전하게 사용할 수 있게 돕는 도구에 투자를 늘릴 것입니다. AI 기술 자체도 중요하지만, 이를 기업 환경에서 믿고 쓸 수 있게 만드는 ‘안전장치’와 ‘관리 도구’가 핵심이 된다는 뜻입니다. 스노우플레이크 벤처스의 하샤 카프레 이사에 따르면, 기업들은 2026년에 세 가지 분야에 집중할 것입니다. 첫째는 데이터 기초를 튼튼하게 하는 것, 둘째는 AI 모델을 최적화하는 것, 셋째는 흩어진 도구들을 하나로 합치는 것입니다. 기업들은 이제 복잡하게 흩어진 시스템을 정리하고, 통합된 시스템을 통해 비용을 아끼고 효율을 높이려 합니다.

어설픈 스타트업은 ‘줄폐업’ 위기

이런 변화는 AI 스타트업들에게 엄청난 위기가 될 수 있습니다. 벤처캐피털 업계에 따르면, 기술 대기업이나 거대 언어 모델 회사가 쉽게 따라 할 수 있는 제품을 만든 스타트업은 살아남기 힘들 것입니다. 반면에 자신들만의 독점적인 데이터를 가지고 있거나, 아주 특화된 솔루션을 가진 곳은 성장할 기회가 있습니다. 아마존웹서비스(AWS)나 세일즈포스 같은 대기업이 제공하는 기능과 비슷한 제품을 만드는 스타트업이라면, 앞으로 투자를 받거나 계약을 따내기가 매우 어려워질 것입니다. 2026년, 기업들의 AI 예산은 늘어나겠지만 그 과실을 맛볼 수 있는 곳은 극소수에 불과할지도 모릅니다.