기술/연구

“로봇 만들면 6천만원?” 정부가 작정하고 미는 ‘이 기술’

댓글 0 · 저장 0 · 편집: 이도윤 기자 발행: 2026.01.27 17:34

기사 3줄 요약

1 과기부, 중기 제품화에 최대 6천만원 지원
2 로봇·자율차 등 피지컬 AI 분야 집중 육성
3 2월 25일까지 접수, 시장 진입 가속화 기대

“내 아이디어는 완벽한데, 돈이 없어서 못 만들겠네.” 혹시 이런 고민을 하며 혁신적인 기술을 머릿속에만 담아두고 있었던 사장님이 계신가요. 그렇다면 지금 바로 이 소식에 주목해야 합니다. 정부가 미래 기술의 핵심으로 꼽히는 ‘피지컬 AI’ 분야에 과감한 투자를 결정했기 때문입니다. 단순히 소프트웨어 속에 머무는 인공지능이 아니라, 우리 눈앞에서 움직이고 작동하는 AI를 만드는 기업에게 현금을 지원한다는 파격적인 제안입니다. 기회를 잡는 자가 미래 시장을 선점할 수 있다는 말이 딱 들어맞는 상황이 펼쳐졌습니다. 과학기술정보통신부에 따르면, 로봇과 자율주행차 등 피지컬 AI의 기반이 되는 전파 활용 혁신 기술을 보유한 중소기업을 대상으로 제품화 지원 사업을 시작한다고 합니다. 이번 공모는 2월 25일까지 진행되며, 선정된 기업은 시제품 제작비로 최대 6000만 원을 지원받을 수 있습니다.

돈이 없어서 기술 썩히고 있었어?

이번 지원 사업의 핵심은 ‘시장 진입 가속화’에 있습니다. 아무리 좋은 기술도 제품으로 만들어져 시장에 나오지 못하면 소용이 없기 때문입니다. 과기정통부는 정보통신, 에너지, 물류 등 다양한 분야에서 연구개발된 성과가 실제 사업으로 이어질 수 있도록 다리를 놓아주겠다는 계획입니다. 올해 총사업비는 4억 2000만 원 규모로 책정되었습니다. 기업당 최대 6000만 원까지 지원받을 수 있는데, 이는 중소기업 입장에서 초기 시제품을 제작하기에 결코 적지 않은 금액입니다. 단순한 자금 지원을 넘어 시험 및 성능 평가 같은 기술적인 지원까지 함께 제공된다고 하니, 기술력은 있지만 자본과 인프라가 부족했던 기업들에게는 그야말로 ‘가뭄의 단비’ 같은 소식입니다. 특히 이번 사업은 1차 서면 평가와 2차 발표 평가라는 꼼꼼한 과정을 거쳐 지원 대상을 선정합니다. 이는 진짜 실력 있는 기업을 골라내 확실하게 밀어주겠다는 정부의 의지가 담겨 있다고 해석할 수 있습니다.

도대체 피지컬 AI가 뭔데 그래?

여기서 잠깐, ‘피지컬 AI’라는 단어가 생소하게 느껴질 수 있습니다. 우리가 흔히 아는 챗GPT 같은 AI는 컴퓨터나 스마트폰 화면 속에 존재하는 소프트웨어입니다. 반면 피지컬 AI는 말 그대로 ‘신체(Physical)’를 가진 인공지능을 뜻합니다. 쉽게 말해 스스로 판단하고 움직이는 로봇, 도로 상황을 읽고 운전하는 자율주행차, 하늘을 날며 배송하는 드론 등이 여기에 해당합니다. 이번 지원 사업이 특별한 이유는 바로 이 분야를 콕 집어 육성하겠다고 나섰기 때문입니다. 과기정통부에 따르면, 올해는 지능형 로봇이나 스마트 모빌리티처럼 전파 기술과 AI가 융합된 분야를 신규 지원 대상으로 지정했습니다. 전파를 이용해 주변을 감지(센싱)하고 에너지를 전송하는 기술은 피지컬 AI가 현실 세계에서 안전하게 움직이는 데 필수적입니다. 결국 정부는 화면 밖으로 나온 AI가 우리 일상을 바꾸는 미래를 준비하고 있는 셈입니다.

이거 되면 우리 삶이 어떻게 바뀌는데?

이 사업이 성공적으로 진행된다면 우리는 어떤 변화를 맞이하게 될까요. 먼 미래의 일이라고 생각했던 기술들이 훨씬 더 빨리 우리 곁으로 다가올 것입니다. 중소기업들의 창의적인 아이디어가 제품으로 나오게 되면, 식당에서 서빙하는 로봇이 더 똑똑해지고 배달비 걱정 없는 드론 배송이 일상화될 수 있습니다. 또한 공장에서는 위험한 일을 로봇이 대신 처리해 안전사고가 줄어들 수도 있습니다. 이현호 과학기술정보통신부 전파정책국장은 국내 중소기업이 제품을 만드는 역량을 갖추는 것이 산업 경쟁력의 핵심이라고 강조했습니다. 현장에서 눈에 보이는 성과가 나올 수 있도록 적극적으로 돕겠다는 것입니다. 결국 이번 지원은 단순한 기업 후원이 아니라, 대한민국이 차세대 AI 전쟁에서 살아남기 위한 전략적인 투자인 셈입니다. 지원은 2월 25일까지 과기정통부나 한국전파진흥협회 홈페이지를 통해 신청할 수 있습니다. 아이디어와 기술을 가진 도전자들이 이번 기회를 통해 세상을 놀라게 할 제품을 내놓기를 기대해 봅니다.