기술/연구

“로봇판 챗GPT 온다” 몸값 7조 원 찍은 스타트업 정체

댓글 0 · 저장 0 · 편집: 이도윤 기자 발행: 2026.01.31 09:32

기사 3줄 요약

1 피지컬 인텔리전스 기업가치 7조 원 달성
2 수익 모델 없어도 실리콘밸리 투자 줄이어
3 로봇판 챗GPT 개발로 범용 지능 목표

샌프란시스코의 한 사무실, 로봇 팔 하나가 애호박 껍질을 열심히 벗기고 있습니다. 다른 한쪽에서는 로봇이 바지를 접으려다 실패하고 셔츠를 뒤집으려 낑낑대고 있습니다. 어설퍼 보이는 이 로봇들을 개발하는 스타트업에 실리콘밸리의 돈이 쏟아지고 있습니다. 주인공은 바로 ‘피지컬 인텔리전스(Physical Intelligence)’라는 회사입니다. 이들은 단순히 움직이는 기계가 아니라 로봇을 위한 ‘지능’을 만들고 있습니다.

로봇도 공부가 필요해

피지컬 인텔리전스는 로봇에게 세상을 가르치는 방식부터 남다릅니다. 마치 챗GPT가 수많은 텍스트를 읽고 배우듯 이들은 로봇에게 다양한 동작 데이터를 학습시킵니다. 로봇이 빨래를 개거나 요리를 하는 모든 과정이 데이터가 되어 로봇의 뇌를 똑똑하게 만듭니다. 이 회사의 공동 창업자인 서게이 레빈 교수는 이를 ‘로봇을 위한 챗GPT’라고 설명합니다. 하드웨어 성능이 조금 부족해도 지능이 뛰어나면 모든 것을 해결할 수 있다는 것이 이들의 핵심 철학입니다. 실제로 이들은 우리 돈 약 500만 원 정도의 저렴한 로봇 팔을 사용해 고도의 작업을 수행하려고 합니다. 비싼 로봇 몸체보다 똑똑한 뇌 하나가 더 중요하다는 사실을 증명하려는 시도입니다.

돈 버는 건 나중에

놀라운 점은 이 회사가 투자자들에게 언제 돈을 벌겠다는 약속을 하지 않았다는 사실입니다. 보통의 스타트업이라면 상상도 할 수 없는 일이지만 투자자들은 오히려 열광하고 있습니다. 스트라이프 출신의 래치 그룸과 같은 창업 멤버들의 화려한 이력과 기술력 덕분입니다. 현재 이 회사의 기업 가치는 약 7조 8천억 원(56억 달러)에 달합니다. 코슬라 벤처스와 세쿼이아 캐피털 같은 전설적인 투자사들이 줄을 서서 돈을 맡기고 있습니다. 당장의 수익보다는 미래의 로봇 시장을 완전히 장악할 ‘범용 로봇 지능’을 만드는 데 집중하겠다는 전략입니다.

1등 자리는 누구에게

물론 이들만 로봇 뇌를 만드는 것은 아닙니다. 경쟁사인 ‘스킬드AI’는 이미 약 19조 원(140억 달러)의 가치를 인정받으며 무섭게 성장하고 있습니다. 스킬드AI는 피지컬 인텔리전스와 달리 이미 보안이나 물류 현장에서 돈을 벌고 있습니다. 순수한 연구를 통해 완벽한 지능을 만들려는 피지컬 인텔리전스와 빠르게 현장에 투입해 실력을 키우는 스킬드AI의 대결입니다. 업계 전문가들에 따르면 결국 누가 먼저 인간처럼 생각하고 움직이는 로봇을 완성하느냐가 승패를 가를 것입니다. 로봇이 우리 집 주방에서 설거지를 하고 빨래를 개주는 날이 생각보다 빨리 올지도 모릅니다.