기술/연구

“매출 0원인데 5조?” 로봇판 챗GPT 탄생하나

댓글 0 · 저장 0 · 편집: 이도윤 기자 발행: 2026.01.31 10:32

기사 3줄 요약

1 로봇판 챗GPT 개발사 5조 원 가치 인정
2 수익 모델 없이 순수 연구에만 집중
3 저렴한 하드웨어에 고성능 지능 탑재

미국 샌프란시스코의 한 사무실에서는 기이한 풍경이 펼쳐지고 있습니다. 로봇 팔 하나는 바지를 개려고 낑낑대고 있고, 다른 하나는 셔츠를 뒤집으려다 실패합니다. 그런데 구석에 있는 로봇은 애호박 껍질을 아주 능숙하게 깎고 있다고 합니다. 엉성해 보이지만 이곳은 지금 실리콘밸리에서 가장 주목받는 스타트업인 ‘피지컬 인텔리전스’의 본사입니다. 테크크런치에 따르면 이곳은 설립된 지 2년밖에 안 됐지만 기업 가치가 무려 56억 달러, 우리 돈으로 약 8조 원에 달한다고 전했습니다.

로봇도 공부가 필요해

이 회사의 목표는 명확한데 바로 ‘로봇판 챗GPT’를 만드는 것입니다. 기존 로봇은 정해진 동작만 반복했다면, 이곳의 로봇은 스스로 학습하고 판단하는 능력을 기릅니다. 공동 창업자인 세르게이 레빈 UC버클리 교수는 로봇이 다양한 환경에서 데이터를 모으고 학습하는 과정을 ‘기초 모델’ 훈련이라고 설명했습니다. 마치 사람이 여러 번 시도 끝에 자전거 타는 법을 배우는 것과 비슷합니다. 흥미로운 점은 이들이 사용하는 로봇 팔 가격이 약 500만 원 정도로 비교적 저렴하다는 사실입니다. 비싼 하드웨어 대신 뛰어난 지능을 가진 소프트웨어로 로봇의 한계를 극복하겠다는 전략입니다.

돈 버는 건 나중 문제라고

놀라운 사실은 이 회사가 투자자들에게 “언제 돈을 벌겠다”라는 약속을 전혀 하지 않았다는 점입니다. 보통의 스타트업이라면 상상도 할 수 없는 일입니다. 하지만 세쿼이아 캐피탈이나 오픈AI 같은 거물급 투자자들은 이들의 ‘순수 연구’ 방식에 기꺼이 지갑을 열었습니다. 당장의 수익보다는 로봇 지능의 근본적인 혁신을 믿기 때문입니다. 창업자 래치 그룸은 “상업화 일정에 쫓기지 않는 것이 우리의 강점”이라며 자신감을 보였습니다. 기술만 완성되면 어떤 로봇 플랫폼에도 적용할 수 있어 파급력이 엄청날 것이라는 계산입니다.

치열해지는 로봇 두뇌 전쟁

물론 경쟁자가 없는 것은 아닙니다. ‘스킬드 AI’라는 또 다른 스타트업은 이미 로봇 두뇌를 상용화해 매출을 올리고 있습니다. 스킬드 AI 측은 “실제 현장에서 쓰이지 않는 기술은 가짜”라며 피지컬 인텔리전스의 방식을 비판하기도 했습니다. 두 회사의 접근 방식은 완전히 정반대입니다. 과연 수익성 없이 연구에만 올인하는 피지컬 인텔리전스의 도박이 성공할 수 있을지 업계의 관심이 쏠리고 있습니다. 로봇이 우리 집 주방에서 요리를 돕는 날이 생각보다 빨리 올지도 모르겠습니다.