정책/윤리

OpenAI 핵심 연구원도 쫓겨났다? 미국 AI 인재들 놓쳐…

댓글 0 · 저장 0 2025.04.28 18:57

기사 3줄 요약

1 미국, 엄격한 이민 정책으로 AI 인재 놓쳐
2 OpenAI 연구원도 비자 거부, 캐나다행
3 미국 AI 리더십 흔들, 혁신 둔화 우려 커져

AI 최강국 미국이 어이없는 자충수를 두고 있습니다. 까다로운 이민 정책으로 전 세계 AI 천재들을 밀어내며 스스로 경쟁력을 깎아 먹고 있는 것이죠. 심지어 챗GPT를 만든 OpenAI의 핵심 연구원마저 비자가 거부돼 캐나다로 떠나는 사례까지 나왔습니다. 미국의 AI 리더십이 흔들린다는 경고음이 커지고 있습니다.

미국 비자, 왜 이렇게 받기 힘들어?

미국에서 일하거나 살고 싶은 외국인 AI 전문가들이 넘어야 할 산이 너무 많습니다. 기술 기업들이 주로 이용하는 H-1B 비자는 발급 숫자가 제한되어 있고, 거절되는 경우도 많아졌습니다. 서류 요구도 까다로워졌죠. 영주권(그린카드)을 얻는 길은 더 험난합니다. 심사 기간이 몇 년씩 걸리고, 특정 국가 출신에게 불리한 제도까지 있어 미래를 계획하기 어렵게 만듭니다. 여기에 외국 인재를 반기지 않는 분위기까지 더해져, 많은 전문가들이 미국행을 망설이게 됩니다.

그래서 뭐가 문제인데? AI 인재 다 뺏긴다고?

문제는 심각합니다. 미국은 세계 최고의 AI 인재들을 놓치고 있습니다. 이는 곧 미국의 AI 기술 발전 속도를 늦추고, 기업들의 경쟁력을 약화시키는 결과를 낳습니다. 실제로 미국의 유망한 AI 스타트업 3곳 중 2곳(66%)은 이민자가 세웠고, 미국 대학원의 AI 전공 학생 10명 중 7명(70%)이 외국인 유학생입니다. 챗GPT 같은 혁신 기술 개발에 외국 태생 연구자들이 크게 기여해왔다는 사실을 잊어서는 안 됩니다. 이런 인재들이 미국을 떠나면 그 손실은 클 수밖에 없습니다.

진짜 OpenAI 연구원도 쫓겨났다고?

최근 OpenAI에서 GPT-4.5 개발에 참여한 것으로 알려진 카이 첸 연구원의 영주권 신청이 거부된 사건은 이런 현실을 명확히 보여줍니다. 그는 결국 회사를 통해 캐나다 밴쿠버로 거처를 옮겨야 했습니다. OpenAI 측은 첸 연구원이 입사 전에 신청한 서류 문제일 수 있다고 설명했지만, 이 사건은 미국 이민 시스템에 대한 불안감을 키웠습니다. 프랑스, 독일 등 다른 나라들은 오히려 미국을 떠나는 과학자와 기술자들을 유치하기 위해 적극적으로 나서고 있습니다. 인재 쟁탈전이 치열해지고 있는 것입니다.

미국, 이대로 괜찮을까?

전문가들은 이런 인재 유출이 계속되면 미국의 AI 리더십이 위험하다고 경고합니다. OpenAI의 샘 알트먼 CEO 역시 뛰어난 외국 인재들이 미국에서 쉽게 일하고 살 수 있도록 이민 제도를 개혁해야 한다고 주장합니다. 복잡한 비자, 영주권 절차를 간소화하고, 외국 인재를 환영하는 환경을 만들어야 한다는 목소리가 높습니다. 미국이 AI 시대를 계속 주도하려면, 전 세계 인재를 끌어안는 포용적인 정책으로 전환해야 할 것입니다. 그렇지 않으면 AI 기술의 미래는 다른 나라에서 만들어질지도 모릅니다.