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“엔비디아 잭팟 터지나” 중국, 고성능 AI 반도체 빗장 풀었다

댓글 0 · 저장 0 · 편집: 이도윤 기자 발행: 2026.01.29 02:43

기사 3줄 요약

1 중국, 엔비디아 H200 수입 전격 승인
2 알리바바 등 빅테크 40만 개 싹쓸이 주문
3 AI 패권 노리며 자존심 굽히고 실리 선택

미국과 중국의 기술 패권 전쟁에서 의외의 소식이 들려왔습니다. 중국 정부가 그동안 막혀있던 엔비디아의 최신 인공지능(AI) 반도체 ‘H200’의 수입을 전격 승인했습니다. 수 주간의 불확실성 끝에 내려진 이번 결정으로 글로벌 반도체 시장이 다시 한번 요동치고 있습니다. 특히 엔비디아의 젠슨 황 CEO가 중국을 방문한 시점에 맞춰 승인이 났다는 점이 매우 흥미롭습니다. 이번 승인으로 바이트댄스, 알리바바, 텐센트 같은 중국의 거대 빅테크 기업들은 숨통이 트였습니다. 이들 기업은 이미 40만 개가 넘는 H200 칩을 주문하며 발 빠르게 움직이고 있습니다.

엔비디아 칩이 뭐길래 이렇게 난리일까

H200은 현재 엔비디아가 판매하는 칩 중에서 두 번째로 성능이 뛰어난 괴물급 반도체입니다. 기존에 중국이 겨우 구할 수 있었던 ‘H20’이라는 모델보다 무려 6배나 빠른 성능을 자랑합니다. 쉽게 말해, 예전에는 AI를 공부시키는 데 6일이 걸렸다면 이제는 하루 만에 끝낼 수 있다는 뜻입니다. 중국 기업들이 목을 매는 이유가 바로 여기에 있습니다. 화웨이 같은 중국 토종 기업들이 맹추격하고 있지만, 아직 H200 같은 최상위 모델의 성능을 따라잡기에는 역부족이라는 평가가 지배적입니다. 결국 중국도 당장의 기술 격차를 줄이기 위해 자존심을 굽히고 실리를 택한 것으로 보입니다.

중국 정부의 위험한 줄타기

중국 정부의 속내는 복잡합니다. 자국의 알리바바나 텐센트가 오픈AI 같은 미국 기업과 경쟁하려면 고성능 칩이 필수적입니다. 그래서 이번에는 수입을 허가해 준 것입니다. 하지만 무작정 문을 활짝 연 것은 아닙니다. 국영 기업이나 통신사들은 여전히 외국산 칩을 마음대로 살 수 없게 제한을 뒀습니다. 일종의 ‘선택적 허용’ 전략입니다. 심지어 H200을 살 때 중국산 칩도 일정 비율로 같이 사야 한다는 조건을 붙일 것이라는 이야기도 나옵니다. 남의 칼을 빌려 쓰되, 언젠가는 내 칼을 갈겠다는 의지가 엿보입니다.

앞으로 반도체 전쟁은 어떻게 될까

이번 결정은 단순히 물건을 사고파는 문제가 아닙니다. AI 기술력이 곧 국가 경쟁력이 되는 시대에, 중국이 엔비디아라는 ‘적진의 무기’를 수입해서라도 힘을 키우겠다는 선전포고와 같습니다. 미국 역시 수출 규제를 조금 완화했지만, 중국이 AI 기술을 군사적으로 악용할까 봐 끊임없이 경계하고 있습니다. 양국의 눈치 싸움은 앞으로 더 치열해질 전망입니다. 결국 이번 H200 수입 승인은 끝이 아니라 새로운 전쟁의 시작입니다. 엔비디아는 거대한 중국 시장을 다시 얻게 되어 매출이 폭발할 것이고, 중국은 이 칩으로 AI 모델을 고도화할 것입니다. 우리는 이 거대한 흐름 속에서 AI 기술이 어떻게 발전하고, 세계 경제 판도가 어떻게 바뀌는지 주의 깊게 지켜봐야 합니다. 기술이 곧 권력이 되는 세상이 오고 있습니다.