기술/연구

“더 큰 모델 필요 없다?” 2026년 AI 승패 가를 ‘이 능력’

댓글 0 · 저장 0 · 편집: 이도윤 기자 발행: 2026.02.05 20:05

기사 3줄 요약

1 2026년 AI 경쟁 핵심은 모델 성능 아닌 운영 능력
2 독립형 앱 지고 검색 내장형 AI 서비스가 대세
3 미중 독점 맞서 각국 기술 주권 확보 경쟁 치열

2026년은 인공지능(AI) 기술의 역사적인 분기점이 될 것으로 보입니다. 지금까지는 누가 더 똑똑하고 거대한 AI 모델을 만드느냐가 중요했습니다. 하지만 앞으로는 판도가 완전히 뒤집힐 전망입니다. 글로벌 컨설팅 기업 딜로이트에 따르면 이제는 AI를 얼마나 잘 '운영'하느냐가 승패를 가른다고 합니다. 단순히 기술을 도입하는 단계를 넘어 실제 비즈니스에서 돈을 벌어다 주는 구조를 만드는 기업이 살아남습니다. AI 시장의 거품이 꺼지고 진짜 실력자들이 드러나는 시기가 오고 있습니다.

이제는 만드는 것보다 쓰는 게 중요하다

AI가 우리 일상 속으로 더 깊숙이, 그리고 조용히 스며들게 됩니다. 예전에는 AI를 쓰려면 별도의 앱을 켜야 했지만 이제는 그럴 필요가 없어집니다. 우리가 매일 쓰는 검색창이나 업무용 프로그램 안에 AI가 기본 기능으로 들어가기 때문입니다. 딜로이트에 따르면 독립적인 AI 앱보다 이런 내장형 AI 사용량이 3배나 더 많아질 것이라고 합니다. 특히 '에이전틱 AI'라는 기술이 주목받고 있습니다. 이건 시키지 않아도 AI가 알아서 업무를 처리하고 조율해 주는 기술입니다. 기업들은 이제 AI라는 도구를 쥐여주는 것에 그치지 않고 AI가 스스로 일하게 만드는 시스템을 구축하고 있습니다. 소프트웨어를 빌려 쓰는 SaaS 시장도 사용한 만큼 돈을 내는 방식으로 바뀔 가능성이 큽니다.

검색창이 똑똑해지고 로봇이 온다

우리가 흔히 쓰는 인터넷 검색 방식도 완전히 달라질 예정입니다. 링크만 나열해 주던 과거와 달리 AI가 정보를 요약하고 해석해서 떠먹여 주는 방식이 됩니다. 딜로이트에 따르면 선진국 성인의 약 29%가 매일 이런 AI 검색을 쓰게 될 것이라고 합니다. 정보의 홍수 속에서 길을 잃지 않게 도와주는 똑똑한 나침반이 생기는 셈입니다. 컴퓨터 화면 속에만 있던 AI가 현실 세계로 튀어나오는 '피지컬 AI' 시대도 열립니다. 로봇이나 드론에 AI가 결합되면서 공장이나 물류 현장이 획기적으로 변합니다. 단순 반복 작업만 하던 로봇이 이제는 상황을 판단하고 움직이게 됩니다. 2030년쯤에는 이런 로봇 도입이 폭발적으로 늘어날 것이라는 전망이 나옵니다.

내 기술은 내가 지킨다

국가 간의 보이지 않는 기술 전쟁도 훨씬 치열해질 것으로 보입니다. 각 나라가 AI 기술을 남의 손에 맡기지 않고 직접 통제하려는 '기술 주권' 움직임이 강해지고 있습니다. 현재 전 세계 AI 인프라의 90%를 미국과 중국이 꽉 쥐고 있는 상황입니다. 이에 위기감을 느낀 다른 나라들이 자체적인 데이터센터와 인프라를 짓기 위해 막대한 돈을 쏟아붓고 있습니다. 딜로이트에 따르면 2026년에만 각국이 1,000억 달러 이상을 투자할 것이라고 합니다. 결국 미래에는 AI 기술을 스스로 지키고 운영할 수 있는 능력이 곧 국력이 됩니다. 2026년 AI 경쟁의 본질은 화려한 기술 쇼가 아닙니다. 누가 더 안정적이고 효율적으로 이 거대한 시스템을 굴릴 수 있느냐 하는 '운영 능력'이 최후의 승자를 결정할 것입니다.