기술/연구

“이제 바늘 안녕” 빛으로 혈당 재는 꿈의 기술 드디어 등장

댓글 0 · 저장 0 · 편집: 이도윤 기자 발행: 2026.02.05 20:16

기사 3줄 요약

1 MIT 연구팀, 바늘 없는 혈당 측정기 개발
2 빛으로 혈당 분석해 고통 없는 관리 가능
3 한국 기업 협력해 2027년 상용화 목표

매일 손가락을 바늘로 찔러야 하는 고통은 당뇨병 환자들에게 피할 수 없는 숙명과도 같았습니다. 하지만 이제 그 고통스러운 일상에서 해방될 날이 머지않았습니다. MIT 연구팀이 바늘 없이 빛만으로 혈당을 정확하게 측정하는 획기적인 기술을 개발했기 때문입니다. 이 기술이 상용화되면 당뇨병 관리의 패러다임이 완전히 뒤바뀔 것으로 보입니다.

빛으로 혈당을 읽어내는 마법

MIT 연구팀에 따르면 이번에 개발된 기술은 '라만 분광법'이라는 원리를 이용합니다. 이는 피부에 근적외선이라는 특수한 빛을 비춰서 혈액 속 성분을 분석하는 방식입니다. 쉽게 말해 빛이 피부 속 포도당과 부딪힐 때 생기는 고유한 신호를 포착해 혈당 수치를 계산하는 것입니다. 바늘을 전혀 사용하지 않고도 몸속 상태를 들여다볼 수 있는 셈입니다. 기존에는 피부 속 다른 성분들 때문에 포도당 신호만 골라내는 것이 매우 어려웠습니다. 하지만 연구팀은 빛을 비추는 각도를 조절하는 새로운 방법으로 이 난제를 해결했습니다.

신발 상자 크기로 줄어든 희망

초기 연구 단계에서 이 장비는 덩치가 큰 프린터만 했습니다. 하지만 연구팀은 꼭 필요한 신호 3가지만 분석하는 방식으로 장비를 획기적으로 줄였습니다. 현재는 신발 상자만 한 크기까지 작아졌고 휴대폰 크기의 시제품도 테스트 중입니다. 연구팀은 앞으로 이 기술을 손목시계 크기인 웨어러블 기기로 만드는 것을 최종 목표로 하고 있습니다. 임상 실험 결과도 매우 놀랍습니다. 기존에 바늘을 찌르는 방식의 혈당 측정기와 비교했을 때 정확도 면에서 큰 차이가 없다는 사실이 입증되었습니다.

한국 기술과 손잡고 세계로

이번 연구가 더욱 주목받는 이유는 한국 기업과의 협력 때문입니다. 국내 생명공학 기업인 '아폴론'이 MIT와 함께 기술 상용화에 박차를 가하고 있습니다. 연구팀에 따르면 내년에는 더 많은 환자를 대상으로 대규모 임상 연구를 진행할 예정입니다. 빠르면 2027년 이후에는 우리가 실제로 사용할 수 있는 제품이 나올 것으로 기대됩니다. 강전웅 MIT 연구 과학자는 "이 기술이 상용화되면 거의 모든 당뇨병 환자가 혜택을 볼 것"이라고 강조했습니다. 바늘 없는 세상이 이제 꿈이 아닌 현실로 다가오고 있습니다.