정책/윤리

“지금 놓치면 100년 가난” 백악관이 경고한 AI 계급 사회

댓글 0 · 저장 0 · 편집: 이도윤 기자 발행: 2026.02.08 12:22

기사 3줄 요약

1 백악관, AI로 국가 빈부격차 심화 경고
2 미국 독주 속 한국 기술 식민지 우려
3 단순 개발 넘어 사회 전반 활용 시급

18세기 산업혁명은 증기기관을 가진 나라와 그렇지 못한 나라의 운명을 완전히 갈라놓았습니다. 최근 미국 백악관 경제자문위원회(CEA)가 발표한 보고서에 따르면 인공지능이 다시 한번 전 세계의 부를 재편하고 있다고 합니다. 준비된 국가는 엄청난 번영을 누리지만 그렇지 못한 국가는 회복 불가능한 격차에 직면한다는 섬뜩한 경고입니다. 이번 보고서는 AI를 증기기관이나 인터넷과 같은 범용 기술로 규정하며 경제적 파급력이 상상을 초월한다고 분석했습니다. 실제로 AI 도입은 국가의 국내총생산(GDP)을 최대 45퍼센트까지 끌어올릴 잠재력이 있습니다. 하지만 이 혜택이 모든 나라에 공평하게 돌아가는 것은 아니라는 점이 문제입니다.

미국은 뛰는데 한국은 걷고 있다

현재 AI 기술과 자본은 미국으로 무섭게 집중되고 있어 다른 국가들과의 격차가 벌어지고 있습니다. 보고서에 따르면 미국의 민간 AI 투자액은 약 691조 원에 달하지만 유럽연합은 약 73조 원에 그쳤습니다. 미국은 이미 막대한 자본과 데이터를 독점하며 AI 초강대국 지위를 굳히고 있습니다. 중국조차 성장률 둔화를 타개하기 위해 AI에 사활을 걸고 있지만 미국의 독주 체제는 더욱 공고해지는 상황입니다. 이는 기술을 선점한 국가가 미래의 부를 독식하는 승자독식 구조가 고착화되고 있음을 의미합니다. AI 기술력이 곧 국가의 경제력과 직결되는 시대가 도래했습니다.

월급과 기업의 생존 공식이 바뀐다

CEA는 이번 현상을 AI 주도 대격차라고 정의하며 임금과 기업 그리고 지역 간의 불균형을 예고했습니다. AI를 잘 다루는 고숙련 인력의 몸값은 천정부지로 치솟지만 단순 업무를 하는 인력의 가치는 떨어질 가능성이 높습니다. 이는 대규모 실업보다는 임금의 양극화로 이어질 수 있습니다. 기업 환경에서도 데이터를 가진 소수의 슈퍼스타 기업만이 살아남고 나머지 중소기업은 경쟁에서 밀려날 위험이 큽니다. 지역적으로도 AI 인프라가 갖춰진 도시만 성장하고 나머지 지역은 소외되는 현상이 발생합니다. 다만 보고서는 영상의학과 전문의 사례를 들며 AI가 효율을 높여 오히려 고용을 늘릴 수도 있다는 제번스의 역설을 언급하기도 했습니다.

만드는 나라를 넘어 사용하는 나라로

보고서는 한국에게 단순히 기술을 개발하는 것을 넘어 사회 전반에서 AI가 작동하게 만들어야 한다고 조언합니다. 미국은 이미 규제 완화와 인프라 구축을 통해 압도적 우위를 점하고 있습니다. 한국이 이 골든타임을 놓친다면 기술을 소비만 하는 디지털 식민지로 전락할 수 있습니다. 이제는 특정 기업의 성과에 만족할 때가 아니라 중소기업과 공공 행정에 AI를 이식해 생산성을 폭발시켜야 할 때입니다. 전력과 컴퓨팅 자원을 누구나 쓸 수 있게 만들고 전 국민이 AI와 협업할 수 있도록 교육을 대전환해야 합니다. 우리의 선택이 향후 10년의 국부를 결정짓는 중요한 분기점이 되었습니다.