기술/연구

“날씨 예측도 AI로?" UNIST 385억 기후 예측 기술 베팅

댓글 0 · 저장 0 · 편집: 이도윤 기자 발행: 2025.05.28 17:08

기사 3줄 요약

1 UNIST, 385억 규모 기상청 과제 선정
2 AI 활용, 7년간 기후 위기 대처 연구
3 기상 예측 고도화 및 맞춤형 정보 제공

최근 과학계에서 아주 흥미로운 소식이 들려왔습니다. 바로 우리나라 울산과학기술원(UNIST)의 뛰어난 교수진들이 인공지능(AI)을 활용해 기후 위기라는 거대한 문제에 도전장을 내민 것입니다. 이들은 무려 385억 원이라는 대규모 국가 연구비를 지원받아, 앞으로 7년 동안 AI 기반의 혁신적인 기후 예측 시스템 개발에 나섭니다.

그래서, 구체적으로 뭘 연구하는데?

이번 대형 프로젝트에는 UNIST 지구환경도시건설공학과의 이명인, 차동현, 임정호 교수가 참여합니다. 세 교수는 각기 다른 전문 분야에서 AI를 활용해 기후 위기에 대처하는 연구를 7년 동안 진행할 예정입니다. 임정호 교수는 123억 원을 투입해 '기상위성융합 활용기술 개발 사업'을 이끌며, 천리안위성 5호의 고화질 데이터와 AI를 접목해 날씨 예측 기술을 한층 끌어올릴 계획입니다. 차동현 교수는 121억 원의 연구비로 '수요자 맞춤형 기후정보 서비스 체계 개발'을 담당합니다. 국가기후시스템에서 나오는 기후 정보를 AI 기술로 더욱 정밀하게 다듬어, 재난, 보건, 관광, 에너지 등 다양한 분야의 필요에 딱 맞는 정보를 제공하는 것이 목표입니다. 마지막으로 이명인 교수는 141억 원 규모의 '기후위기 대응 국가기후예측 시스템 개발' 사업을 통해 우리나라와 동아시아의 급변하는 기후에 특화된 예측 시스템을 구축합니다.

AI가 진짜 날씨를 바꿀 수 있을까?

AI는 방대한 양의 날씨 데이터를 학습하고 복잡한 패턴을 분석해 인간보다 더 정확하고 빠른 예측을 할 수 있는 잠재력을 가지고 있습니다. 예를 들어, 과거 수십 년간의 태풍 이동 경로, 해수면 온도 변화, 대기 흐름 등을 AI에게 학습시키면, 새로운 태풍이 발생했을 때 그 경로와 세력을 훨씬 정밀하게 예측할 수 있습니다. 이는 마치 경험 많은 베테랑 예보관 수백 명의 지혜를 한데 모은 것과 같은 효과를 낼 수 있습니다. 기존의 날씨 예측은 주로 슈퍼컴퓨터를 활용한 물리 방정식 계산에 의존했지만, 여기에는 한계가 있었습니다. 하지만 AI는 이러한 전통적인 방식에 더해, 위성 사진, 지상 관측 데이터 등 다양한 정보를 종합적으로 분석하여 예측 정확도를 높일 수 있습니다. UNIST 연구팀은 이러한 AI의 강점을 최대한 활용하여, 짧게는 한 달, 길게는 10년 후의 기후까지 예측하는 시스템을 만들 계획입니다.

우리 생활엔 어떤 영향이 있는 거야?

만약 이 연구가 성공적으로 진행된다면 우리 생활에 많은 긍정적인 변화를 가져올 수 있습니다. 더 정확해진 일기 예보는 갑작스러운 폭우나 폭염, 한파 등에 미리 대비할 수 있게 도와줄 것입니다. 농업 분야에서는 최적의 파종 시기나 수확 시기를 결정해 생산성을 높이고, 에너지 분야에서는 날씨 변화에 따른 전력 수요를 예측해 안정적인 공급을 가능하게 할 수 있습니다. 또한, 재난 대응 시스템도 한층 강화될 수 있습니다. 태풍, 홍수, 가뭄과 같은 극한 기상 현상을 미리 예측하고 대비함으로써 인명 피해와 재산 피해를 크게 줄일 수 있을 것입니다. 결국, 이 연구는 단순한 기술 개발을 넘어 우리의 삶을 더 안전하고 풍요롭게 만드는 데 기여할 것으로 기대됩니다. 이번 UNIST의 도전은 AI 기술이 인류의 난제 해결에 얼마나 큰 역할을 할 수 있는지 보여주는 중요한 사례가 될 것입니다. 385억 원이라는 막대한 투자가 단순한 연구를 넘어, 기후 위기로부터 우리를 지켜줄 든든한 방패를 만드는 첫걸음이 되기를 기대해 봅니다.

편집자: 이도윤 기자

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