정책/윤리

“한국, AI 3강 간다?” 정부가 8조 원 쏟아붓는 충격 이유

댓글 0 · 저장 0 · 편집: 이도윤 기자 발행: 2026.02.04 02:31

기사 3줄 요약

1 2026년 R&D 예산 8조 1188억 확정
2 AI·바이오·양자 등 미래 기술 집중 육성
3 글로벌 AI 3강 도약 및 인재 양성 목표

지금 전 세계는 총성 없는 전쟁 중입니다. 바로 '기술 패권'을 차지하기 위한 싸움이죠. 과학기술정보통신부에 따르면, 정부가 2026년 연구개발(R&D) 사업에 무려 8조 1188억 원을 투자한다고 합니다. 작년보다 25%나 늘어난 엄청난 금액인데요. 과연 이 돈은 어디에 쓰이는 걸까요?

우리 세금, 어디로 갈까

정부가 선택한 핵심 키워드는 바로 AI, 바이오, 그리고 양자 기술입니다. 먼저 AI 분야입니다. 단순히 기술을 개발하는 것을 넘어, 과학기술 전반에 AI를 접목하는 시도를 합니다. 예를 들어, 실험실에서 사람이 하던 일을 AI 로봇이 대신하는 '자율 실험실' 같은 것이죠. 여기에 135억 원이 투입됩니다. '양자 기술'에도 500억 원을 쏟아붓습니다. 양자 컴퓨터는 기존 슈퍼컴퓨터보다 수억 배 빠른 연산이 가능한 꿈의 기술인데요. 미래 산업의 판도를 바꿀 '게임 체인저'로 불립니다. 반도체와 이차전지 같은 주력 산업에도 투자를 아끼지 않습니다. 우리가 경쟁국보다 앞서 나가기 위해 '초격차' 기술을 확보하겠다는 전략입니다.

젊은 연구자들은 웃을 수 있을까

돈만 쓴다고 기술이 저절로 생기진 않겠죠. 결국 사람이 하는 일이니까요. 정부는 이번 계획에서 '사람'에 대한 투자를 강조했습니다. 이공계 대학원생들이 연구에만 몰입할 수 있도록 생활 장려금을 주는 대학을 50곳 이상으로 늘립니다. 또한 '국가과학자' 제도를 새로 만듭니다. 뛰어난 과학자가 돈 걱정 없이 연구할 수 있도록 돕는 제도입니다. 실패를 두려워하지 않고 도전적인 연구를 할 수 있게 평가 기준도 바꾼다고 하네요.

지방도 AI 혜택 받을까

이번 투자는 서울에만 집중되지 않습니다. 지역별로 특색 있는 기술을 키우는 데도 돈이 쓰입니다. 광주와 대구에는 AI 실증 밸리를 만듭니다. 경남과 전북은 제조업에 AI를 입히는 연구를 진행하고요. 지역에 있는 대학과 기업이 힘을 합쳐 성과를 낼 수 있도록 돕는 겁니다. 과기정통부에 따르면, 이번 투자의 목표는 명확합니다. 대한민국이 AI 분야에서 세계 3강 안으로 들어가는 것입니다. 미국, 중국과 어깨를 나란히 하겠다는 거죠. 8조 원이라는 천문학적인 돈이 투입되는 만큼, 그 결과가 우리 삶을 어떻게 바꿀지 지켜봐야겠습니다.