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“한국, 미·중 잡는다” 8조 1천억 투입해 AI 3강 도전장

댓글 0 · 저장 0 · 편집: 이도윤 기자 발행: 2026.02.11 02:53

기사 3줄 요약

1 과기부, 내년 R&D 예산 8조 1천억 확정
2 AI·반도체·양자 기술에 집중 투자해 3강 도약
3 실패 용인하고 행정 간소화해 연구 몰입 환경 조성

정부가 드디어 칼을 빼 들었습니다. 2026년 과학기술과 정보통신 분야에 무려 8조 1천억 원이 넘는 돈을 쏟아붓기로 결정했습니다. 이는 작년보다 25%나 늘어난 엄청난 규모입니다. 글로벌 경제가 어렵다고 하지만, 미래 먹거리인 AI와 과학기술만큼은 절대 포기할 수 없다는 강력한 의지로 보입니다. 과기정통부 발표에 따르면, 이번 투자의 핵심 목표는 명확합니다. 대한민국을 과학기술 강국으로 만들고, AI 분야에서 세계 3위 안으로 진입시키는 것입니다.

미래 기술에 모든 걸 걸었다

가장 눈에 띄는 건 '초격차 기술' 확보입니다. 반도체, 디스플레이, 이차전지처럼 우리가 잘하는 분야는 더 잘하게 만들고, 바이오와 양자 기술 같은 미래 유망 분야에는 돈을 아끼지 않겠다는 계획입니다. 특히 양자 기술은 미래 컴퓨터의 핵심입니다. 정부는 양자 플래그십 프로젝트에 500억 원을 투입해 선진국과의 기술 격차를 줄이려고 합니다. 또한, 과학기술 전반에 AI를 접목하는 시도도 늘어납니다. 연구실에서 AI가 데이터를 분석하고 새로운 물질을 찾아내는 영화 같은 일이 현실이 될 전망입니다.

AI 반도체로 독립 선언?

ICT 분야의 핵심은 단연 AI와 반도체입니다. 엔비디아 같은 해외 기업에 의존하지 않고, 우리만의 독자적인 AI 반도체 기술을 갖추는 데 집중합니다. 국산 신경망처리장치(NPU)를 고도화하고, 이를 클라우드에 적용하는 기술 개발에 600억 원 이상을 투자합니다. 이는 'AI 주권'을 지키기 위한 필수적인 선택입니다. 통신망도 업그레이드됩니다. 6G 기술을 미리 확보해 AI가 끊김 없이 작동하는 환경을 만들고, 해킹 걱정 없는 보안 기술 개발에도 힘을 쏟습니다.

"실패해도 괜찮아" 연구 환경의 변화

돈만 준다고 기술이 나올까요? 아닙니다. 정부는 연구자들이 연구에만 몰입할 수 있도록 시스템을 뜯어고치기로 했습니다. 앞으로는 도전적인 연구를 하다가 실패해도 책임을 묻지 않습니다. 어려운 목표에 도전하는 것 자체를 높이 평가하겠다는 뜻입니다. 복잡한 서류 작업도 대폭 줄어듭니다. 연구자가 서류 더미에 파묻히지 않고, 실험실에서 연구에 집중할 수 있게 행정 절차를 간소화합니다. 또한, 이공계 학생들과 신진 연구자들을 위한 장학금과 지원금도 늘려 인재가 떠나지 않도록 잡을 계획입니다. 이번 8조 원 투자가 단순한 숫자 놀음으로 끝나지 않으려면, 실제 현장에서의 변화가 중요합니다. 정부의 과감한 베팅이 한국을 진짜 'AI 3강'으로 이끌 수 있을지 지켜봐야겠습니다.