기술/연구

“AI 모델 경쟁 끝?” 2026년 돈 버는 ‘진짜 주인’ 나온다

댓글 0 · 저장 0 · 편집: 이도윤 기자 발행: 2026.02.16 06:24

기사 3줄 요약

1 AI 경쟁, 모델 개발서 운영 능력으로 판도 변화
2 데이터센터와 칩 등 실행 인프라가 핵심 경쟁력
3 국가별 AI 기술 주권 확보 위해 무한 경쟁 돌입

2026년은 AI 시장의 판도가 완전히 뒤집히는 해가 될 것입니다. 글로벌 컨설팅 기업 딜로이트에 따르면, 이제 누가 더 똑똑한 모델을 만드느냐는 중요하지 않습니다. 만들어진 AI를 얼마나 잘 '운영'하고 '통합'하느냐가 승패를 가르기 때문입니다. AI가 단순한 기술 자랑을 넘어 돈을 버는 실전 비즈니스로 진입했다는 신호탄입니다.

모델 개발보다는 ‘운영’이 돈이 된다

딜로이트 보고서에 따르면 2026년 AI 시장의 핵심은 '운영 능력'으로 이동합니다. 지금까지는 누가 더 거대하고 파라미터가 많은 모델을 만드는지 경쟁했습니다. 하지만 앞으로는 AI를 기존 업무 시스템에 어떻게 녹여내고 안정적으로 돌릴 수 있는지가 관건입니다. 기업들은 이제 '무엇을 만들까'보다 '어떻게 써먹을까'를 고민하기 시작했습니다. 검색 엔진이나 업무용 앱에 AI가 자연스럽게 스며드는 '내재화'가 대세가 될 전망입니다. 별도의 AI 앱을 켜는 게 아니라 평소 쓰던 프로그램 안에서 AI가 알아서 작동하게 됩니다.

데이터센터와 AI 칩, 없어서 못 판다

AI를 운영하려면 막대한 컴퓨팅 파워가 필요합니다. 딜로이트는 2026년 AI 연산의 3분의 2가 '추론'에 사용될 것이라고 분석했습니다. 추론이란 학습된 AI가 실제로 사용자 질문에 답하고 기능을 수행하는 과정을 말합니다. 이 과정을 처리하기 위해 데이터센터와 고성능 AI 칩 수요가 폭발할 것입니다. 단순히 모델을 학습시키는 단계보다, 실시간으로 서비스를 돌리는 데 더 많은 돈과 전력이 들어갑니다. 결국 인프라를 쥔 자가 시장을 지배하는 구조로 바뀝니다.

국가들의 자존심 싸움, ‘기술 주권’ 전쟁

AI 기술이 국가 경쟁력과 직결되면서 '기술 주권' 확보 경쟁도 치열해집니다. 가트너에 따르면 2028년까지 전 세계 정부의 65%가 기술 독립성을 강화할 계획입니다. 미국과 중국 기업이 전 세계 AI 인프라의 90%를 장악한 상황에서, 다른 나라들도 자체적인 AI 운영 능력을 갖추려고 합니다. 데이터센터를 자국에 짓고 독자적인 통제권을 가지려는 움직임입니다. 이제 AI는 단순한 기술을 넘어 국가의 안보와 경제를 좌우하는 핵심 무기가 되었습니다. 2026년은 그 거대한 주권 전쟁이 본격화되는 시점이 될 것입니다.