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자폐인 사회성, 취업 돕는 'AI 기술' 등장

댓글 0 · 저장 0 · 편집: 이도윤 기자 발행: 2025.04.29 07:51

기사 3줄 요약

1 AI, 자폐인 사회성·취업 돕는 도구로 부상
2 소통 보조·조기 진단 정확도 98%까지 향상
3 단, AI 한계 명확, 윤리적 문제 해결 과제

AI가 자폐 스펙트럼 장애(ASD)를 가진 사람들에게 새로운 희망이 되고 있습니다. 전 세계 약 7,500만 명, 인구의 1%가 자폐 진단을 받았고, 이들 중 85%는 일자리 찾기에 어려움을 겪습니다. 이런 상황에서 AI가 사회성 훈련이나 직장 생활 적응을 돕는 ‘착한 기술’로 주목받고 있습니다. 마치 답답했던 속마음을 알아주는 친구처럼, AI가 자폐인의 세상을 어떻게 바꾸고 있을까요?

AI, 어떻게 자폐인을 돕는다는 거야?

AI는 자폐인이 겪는 어려움을 덜어주기 위해 다양한 방식으로 활용됩니다. 예를 들어 '오티스틱 트랜슬레이터(Autistic Translator)' 같은 AI 도구는 복잡한 사회적 상황이나 대화의 숨은 의미를 쉽게 풀어서 설명해 줍니다. '고블린 툴즈(Goblin Tools)'는 해야 할 일을 작은 단계로 나눠주어 혼란을 줄여주고, '포멀라이저(The Formalizer)'는 비공식적인 말투를 공식적인 자리에서도 통하는 문장으로 바꿔주는 식입니다. 이런 AI들은 지치거나 짜증내지 않고 일관되게 설명을 반복해주니, 꾸준한 도움이 필요한 자폐인에게 안성맞춤이라는 평가입니다.


AI 도구	기능	작동 방식
Autistic Translator	사회적 상황 해석 및 명확한 설명 제공	자연어 처리(NLP)로 텍스트 분석 후 사회적 단서 쉽게 해석
Goblin Tools	정보 이해 및 정리 보조	AI 알고리즘으로 복잡한 작업을 작고 관리하기 쉬운 단계로 분해
The Formalizer	공식적인 의사소통 지원	AI를 활용해 비공식 언어를 공식 언어로 변환하여 전문적 소통 보장

진짜 사람처럼 도움이 될까?

캐나다에 사는 34세 자폐인 테론 피어스 씨는 AI 번역기 덕분에 자신이 교사직에서 해고된 이유를 더 명확히 이해할 수 있었다고 말합니다. 하지만 동시에 AI가 사람의 복잡한 감정이나 경험을 완벽히 담아내지는 못한다고 인정했습니다. 즉, AI는 분명 유용한 조력자이지만, 한계도 뚜렷합니다. AI의 답변은 사용자가 얼마나 정확하게 질문(입력)하느냐에 따라 달라지고, 때로는 인간관계의 미묘한 부분까지 파악하기 어렵기 때문입니다. 결국 사람의 지혜와 공감이 필요한 순간은 여전히 많습니다.

진단부터 교육까지? AI의 놀라운 능력

AI는 소통 지원을 넘어 더 넓은 영역에서 힘을 발휘하고 있습니다. 특히 자폐증 조기 진단 분야에서 놀라운 성과를 보입니다. 연구에 따르면, AI는 24개월에서 48개월 사이 아동의 특수 MRI 뇌 스캔 데이터를 분석해 최대 98.5%의 정확도로 자폐증을 진단할 수 있습니다. 또한, 아이의 상태에 맞는 개인별 학습 계획을 짜고 실시간으로 발전 과정을 추적하는 데도 AI가 쓰입니다. 부모들은 이런 AI 도구로 자녀의 발달을 효과적으로 도울 수 있습니다. 심지어 웨어러블 기기와 AI를 결합해 얼굴 표정이나 생체 신호로 감정을 인식하도록 돕는 기술까지 개발되고 있습니다.

좋은 점만 있는 건 아니지? 걱정되는 부분은?

이렇게 똑똑한 AI지만, 걱정되는 점도 있습니다. 바로 개인 정보 보호와 데이터 보안 문제입니다. AI가 학습하는 과정에서 민감한 정보가 유출될 위험은 없을까요? 또, AI 알고리즘이 특정 편견을 학습해 잘못된 판단을 내릴 수도 있습니다. UCLA의 엘리자베스 로지슨 교수는 AI에 너무 의존하면 스스로 사회적 상황에 대처하는 능력을 키우기 어려울 수 있다고 지적합니다. AI가 사람의 따뜻한 공감 능력까지 대체할 수는 없다는 점도 기억해야 합니다. 기술은 어디까지나 보조 수단일 뿐, 사람 사이의 이해와 연결이 가장 중요합니다. AI는 분명 자폐인의 삶을 개선할 엄청난 잠재력을 가졌습니다. 소통의 벽을 낮추고, 교육과 진단의 효율을 높이며 새로운 가능성을 열어주고 있습니다. 하지만 AI가 만능 해결사는 아닙니다. 기술의 혜택을 누리면서도 발생할 수 있는 윤리적 문제와 한계를 신중하게 고민해야 합니다. 결국 중요한 것은 AI를 어떻게 '사람을 돕는' 방향으로 현명하게 활용할 것인가 입니다. AI 기술은 인간적인 가치를 잃지 않고, 자폐인 개개인의 자율성을 존중하며 발전해야 할 것입니다.

편집자: 이도윤 기자

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