이제 '영화 뭐 볼까?' 고민 X...넷플릭스 AI가 '내 취향' 맞춰 콘텐츠 추천

‘오늘 뭐 보지?’ 넷플릭스 앞에서 더 이상 고민하지 않아도 될 날이 올지도 모릅니다. 넷플릭스가 마치 내 마음을 읽는 듯한 AI 검색 기능을 내놓았기 때문입니다. ‘좀 설레는 로맨스 영화 없어?’ 혹은 ‘무섭지 않은데 긴장감 넘치는 스릴러!’처럼 말만 하면 찰떡같이 찾아준다고 합니다. 이건 단순한 검색 기능 개선이 아니라, 콘텐츠 소비 방식의 지각 변동을 예고하는 신호탄입니다. 넷플릭스는 2025년 5월 7일부터 iOS 모바일 앱 사용자를 대상으로 이 AI 기반 대화형 검색 기능을 시범 운영하기 시작했습니다. OpenAI의 ChatGPT 기술과 넷플릭스가 자체 개발한 알고리즘을 결합해, 사용자가 마치 친구와 대화하듯 원하는 콘텐츠를 찾을 수 있게 돕는 것이 핵심입니다. 기존의 배우 이름이나 장르명 같은 딱딱한 키워드 검색 방식은 이제 구시대의 유물이 될지도 모릅니다.

그래서 뭐가 다른데?

이 새로운 AI 검색의 가장 큰 특징은 사람의 말을 정확히 이해한다는 점입니다. 예를 들어, 예전에는 ‘1990년대 뉴욕 배경 로맨틱 코미디’를 찾으려면 여러 번 검색어를 바꿔 입력해야 했지만, 이제는 그냥 \"1990년대 뉴욕 배경의 가볍고 설레는 로코 보여줘\"라고 말하면 됩니다. \"여자 주인공이 강하고 반전 있는 스릴러\"나 \"90분 안쪽의 가족용 애니메이션\" 같은 구체적인 요구도 문제없이 알아듣습니다. 심지어 \"오늘은 좀 신나고 재밌는 거\" 또는 \"무섭지만 너무 무섭진 않고, 좀 웃기면서도 막 웃기진 않은 거\"처럼 애매한 기분이나 느낌을 표현해도 AI가 그 의도를 파악해 콘텐츠를 추천해 줍니다.

어떤 기술이 들어갔길래?

이런 마법 같은 검색이 가능한 이유는 OpenAI의 ChatGPT가 자연스러운 대화를 처리하는 기본 뼈대를 제공하고, 그 위에 넷플릭스만의 비밀 병기, 즉 자체 개발한 AI 알고리즘이 더해지기 때문입니다. 넷플릭스 내부 AI팀은 이 모델들을 더욱 정교하게 다듬어 검색 결과의 정확도와 만족도를 높이는 데 집중하고 있습니다. 단순히 키워드만 분석하는 게 아니라, 사용자가 어떤 의도로 그런 말을 했는지 파악하는 것이죠. 예를 들어, AI는 당신과 비슷한 취향을 가진 다른 사람들이 어떤 콘텐츠를 재미있게 봤는지, 또는 당신이 과거에 즐겨 봤던 작품들과 비슷한 특징을 가진 다른 작품은 무엇인지 등을 종합적으로 분석해 추천 목록을 만듭니다. 넷플릭스는 새로운 기능을 정식으로 내놓기 전에 항상 사용자들을 여러 그룹으로 나눠 어떤 방식이 더 효과적인지 꼼꼼하게 테스트하는 것으로도 유명합니다. 이번 AI 검색 기능 역시 호주와 뉴질랜드 사용자들의 피드백을 받아 개선 작업을 거쳤습니다.

다른 회사들은 뭐해?

물론 넷플릭스만 AI 검색에 관심을 두는 것은 아닙니다. 아마존 파이어 TV는 AI 음성 검색으로 사용자의 질문에 맞는 영화나 TV 프로그램을 찾아주고, 과거 동영상 스트리밍 서비스 투비(Tubi)도 ChatGPT 기반 검색 도구를 테스트했지만 사용자 반응이 낮아 중단한 사례가 있습니다. 넷플릭스는 여기서 한발 더 나아가, 사용자가 직접 자연스러운 문장으로 검색어를 입력하고 AI와 대화하듯 원하는 콘텐츠를 찾아가는 경험에 집중하고 있습니다. 아마존 프라임 비디오나 디즈니플러스 같은 경쟁 서비스보다 더 직관적이고 개인에게 딱 맞는 검색 환경을 제공하겠다는 목표입니다.

전문가들은 어떻게 봐?

전문가들은 이 AI 검색 기능에 대해 다양한 의견을 내놓고 있습니다. 콘텐츠 발견이 쉬워지고, 개인 맞춤 추천으로 결정 장애를 줄일 수 있다는 긍정적인 시각이 있습니다. 반면, AI가 추천하는 콘텐츠만 보게 되어 다양성이 줄어들거나, 사용자가 자신도 모르는 사이에 특정 취향의 ‘필터 버블’에 갇힐 수 있다는 우려도 나옵니다. 사용자의 감정까지 분석해 콘텐츠를 추천하는 것에 대한 윤리적 문제와 개인 정보 보호 문제도 중요한 쟁점입니다. 넷플릭스는 시범 운영 단계이며 사용자 피드백을 통해 기능을 발전시킬 것이라고 밝혔고, 개인 정보 보호 장치 마련에도 신경 쓰고 있다고 합니다. 하지만 사용자의 감정 데이터가 어떻게 저장되고 활용될지에 대한 우려는 여전히 남아있습니다.

앞으로 어떻게 될까?

넷플릭스의 AI 검색 기능은 우리가 콘텐츠를 발견하는 방식을 혁명적으로 바꿀 잠재력을 가지고 있습니다. 막연한 느낌을 구체적인 결과로 바꿔주고, 평소에는 찾아보지 않았을 숨겨진 명작이나 독립영화를 발견하는 재미를 줄 수도 있습니다. 하지만 AI가 추천하는 콘텐츠의 다양성이 줄어들 위험도 공존합니다. 이번 AI 검색 출시는 시작에 불과합니다. 앞으로 AI는 실시간으로 사용자의 기분에 맞춰 화면 분위기를 바꾸거나, 자동으로 여러 언어의 자막을 만들고, 심지어 사용자 개개인에게 맞춰진 인터랙티브 스토리를 제공하는 등 엔터테인먼트 경험 전반을 바꿀 수 있습니다. 이 기술이 우리의 시청 습관을 더 풍요롭게 만들지, 아니면 특정 방향으로 몰아갈지는 앞으로 지켜봐야 할 것입니다.