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"연봉 4천억도 그냥 걷어차" 실리콘밸리 AI 천재들이 절망하는 진짜 이유

댓글 0 · 저장 0 · 편집: 이도윤 기자 발행: 2025.07.23 20:59

기사 3줄 요약

1 실리콘밸리, 수천억 원대 AI 인재 쟁탈전 과열
2 극소수 제외한 개발자들, 극심한 박탈감 호소
3 대학 인재 유출, 스타트업 위기 등 생태계 교란 심화

미국 실리콘밸리에서 벌어지는 인공지능(AI) 인재 영입 전쟁이 상상을 초월하는 수준으로 치닫고 있습니다. 일부 최상위 개발자에게 수천억 원의 연봉이 제시되면서, 이미 높은 연봉을 받는 다른 개발자들마저 극심한 상대적 박탈감에 시달리는 기현상이 벌어지고 있습니다. 최근 빅테크 기업 메타는 경쟁사인 오픈AI의 핵심 연구원에게 4년간 최대 4,140억 원에 달하는 보상안을 제시한 것으로 알려졌습니다. 이는 AI 경쟁에서 뒤처지지 않으려는 기업들의 절박함이 만들어 낸 ‘쩐의 전쟁’입니다. 이러한 과열 경쟁은 실리콘밸리 개발자 생태계 전체를 뒤흔들고 있습니다.

진짜 오타니 연봉은 껌값이라고?

마치 전쟁처럼, 기업들은 경쟁사의 핵심 인재를 빼 오기 위해 수천억 원을 쏟아붓고 있습니다. 메타뿐만 아니라 오픈AI, 구글, 애플 등 빅테크 기업 모두가 파격적인 조건을 내걸고 인재 쟁탈전에 뛰어들었습니다. 오픈AI는 메타의 인재 영입을 두고 “도둑이 우리 집에 쳐들어왔다”고 표현할 정도로 격한 반응을 보였습니다. 이러한 현상은 AI 기술이 기업의 생존과 직결된다는 위기감에서 비롯된 것입니다.

돈벼락은 0.1%만, 나머진 어떡하라고

문제는 이런 천문학적인 보상이 오직 상위 0.1%의 극소수에게만 집중된다는 점입니다. 연봉 3억 원 이상을 받는 A급 개발자조차 “소외감이 든다”, “좌절스럽다”고 말할 정도입니다. 실리콘밸리에는 보상에 대한 공포증, 이른바 ‘보상 포비아’가 만연하고 있습니다. 많은 개발자가 동료의 이직 소식에 겉으로는 농담을 건네지만, 속으로는 무력감과 불안감을 느끼고 있습니다. 심지어 기업들은 비용 절감을 이유로 비핵심 인력을 해고하고 있어, 이러한 박탈감은 더욱 커지고 있습니다. 일부 기업은 직원들의 정신 건강 관리에 나설 정도입니다.

이젠 대학생까지 빼간다니, 너무한 거 아냐?

인재 영입 경쟁은 대학으로까지 번졌습니다. 일부 기업은 박사 과정에 있는 학생 인턴에게 학업을 중단하고 입사하라고 압박하는 사례까지 나오고 있습니다. 이는 장기적으로 학문 생태계를 파괴할 수 있는 위험한 일입니다. 거대 자본이 없는 스타트업들은 속수무책으로 인재를 잃고 있습니다. 인재 유출을 막기 위해 수백억 원을 들여 직원들의 주식을 사주는 등 안간힘을 쓰고 있지만 역부족입니다. 전문가들은 이런 과도한 경쟁과 보상 양극화가 결국 AI 생태계 전체를 병들게 할 수 있다고 경고합니다.

편집자: 이도윤 기자

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