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“직원 다 자른다더니?” AI가 만든 주 4일 근무 기적

댓글 0 · 저장 0 · 편집: 이도윤 기자 발행: 2026.01.02 18:36

기사 3줄 요약

1 AI 도입으로 주 4일제 기업 급증
2 해고 대신 직원 복지 혜택 강화
3 빌 게이츠 등 주 3일 근무 전망

AI가 사람의 일자리를 뺏을 것이라는 공포가 컸습니다. 하지만 오히려 정반대의 결과가 나타나고 있어 화제입니다. 인공지능 덕분에 업무 효율이 폭발적으로 늘어나면서 직원들에게 ‘주 4일 근무’라는 파격적인 혜택을 주는 기업들이 생겨나고 있기 때문입니다. 해고의 칼바람이 불 것이라는 예상과 달리, AI가 직장인들에게 저녁이 있는 삶을 선물하고 있는 셈입니다.

사장님이 주 4일제를 허락한 이유

북미 지역을 중심으로 AI를 도입한 후 주 4일 근무제로 전환하는 기업들이 빠르게 늘고 있습니다. 워싱턴포스트에 따르면 업무 효율이 높아지자 남는 시간을 직원 복지로 돌려주는 현상이 나타났다고 합니다. 캐나다의 한 기업가는 직원들이 업무 과다로 지쳐가는 ‘번아웃’ 증상을 보이자 과감한 결단을 내렸습니다. 반복적이고 지루한 업무는 모두 AI에게 맡겨버린 것입니다. 결과는 놀라웠습니다. AI가 사람보다 훨씬 빠른 속도로 일을 처리해주니 근무 시간을 줄여도 회사가 돌아가는 데 전혀 문제가 없었습니다. 오히려 충분한 휴식을 취한 직원들의 만족도가 높아지면서 업무 몰입도는 더 올라갔습니다. 코딩이나 마케팅 문구 작성처럼 시간이 많이 걸리는 일들을 AI가 대신해주니 직원들은 더 창의적인 일에 집중할 수 있게 된 것입니다.

지원자 2명에서 350명으로 대박 났다

중소기업들에게 주 4일제는 최고의 인재를 끌어모으는 강력한 무기가 되고 있습니다. 런던의 한 회사는 AI를 도입해 업무를 자동화한 뒤 주 4일 근무제를 시작했습니다. 그러자 놀라운 일이 벌어졌습니다. 평소 채용 공고를 내면 지원자가 고작 2명뿐이었는데 제도를 바꾼 뒤에는 무려 350명이 몰려든 것입니다. AI 덕분에 회사의 인기가 하늘을 찌르게 되었습니다. 보수적이기로 유명한 법률 업계도 변하고 있습니다. 변호사들은 보통 엄청난 업무량에 시달립니다. 하지만 캐나다의 한 로펌은 리서치나 문서 요약 같은 일을 생성형 AI에게 맡겼습니다. 덕분에 변호사들의 업무 부담이 확 줄어들었고 2020년부터 주 4일제를 유지하고 있습니다. 이 로펌의 대표는 AI가 마치 똑똑하고 손이 빠른 신입 변호사 같다고 평가했습니다.

주 3일만 일하는 세상이 온다

물론 해결해야 할 과제도 있습니다. AI가 실수할 수도 있고 보안 문제도 신경 써야 합니다. 하지만 전문가들의 전망은 매우 밝습니다. JP모건체이스의 제이미 다이먼 회장은 AI 덕분에 미래에는 일주일에 3.5일만 일하게 될 것이라고 예측했습니다. 마이크로소프트의 창업자 빌 게이츠 역시 3일만 일하는 시대가 올 수 있다고 말했습니다. 결국 AI는 인간을 회사에서 쫓아내는 것이 아니라 더 인간답게 일할 수 있도록 돕는 도구가 되어가고 있습니다. 기업들은 이제 AI로 아낀 비용을 단순히 주머니에 챙기는 것이 아니라 직원들의 삶을 개선하는 데 투자하고 있습니다. 주 4일제는 직원들이 회사를 떠나지 않게 만드는 ‘황금 족쇄’이자 최고의 복지가 되고 있습니다.