기술/연구

“전기요금 폭탄 걱정마” OpenAI, 데이터센터 에너지 비용 ‘전액’ 부담

댓글 0 · 저장 0 · 편집: 이도윤 기자 발행: 2026.01.21 20:33

기사 3줄 요약

1 OpenAI, 데이터센터 에너지 비용 자체 부담 약속
2 전력망 개선 및 물 사용량 최소화 대책 발표
3 주민 반발 의식한 친환경 상생 전략 가속화

인공지능(AI) 기술이 발전하면서 전기를 잡아먹는 ‘데이터센터’가 우후죽순 생겨나고 있습니다. 주민들은 혹시나 내 전기요금 고지서에 불똥이 튈까 봐 밤잠을 설칩니다. 이런 불안을 잠재우기 위해 챗GPT의 아버지, OpenAI가 깜짝 놀랄 만한 약속을 들고 나왔습니다. 바로 “우리가 쓴 전기는 우리가 알아서 하겠다”는 파격적인 선언입니다.

우리 동네 민폐 이웃 안 될게

OpenAI는 최근 지역 사회의 반발을 의식해 ‘좋은 이웃’이 되겠다고 공식적으로 발표했습니다. 데이터센터 가동에 필요한 막대한 에너지를 스스로 책임지겠다는 것이 핵심입니다. 구체적으로는 태양광이나 풍력 같은 재생 에너지를 직접 확보하거나, 지역 전력망 업그레이드 비용을 대겠다고 합니다. 주민들의 전기료 부담을 ‘0원’으로 만들겠다는 강력한 의지입니다.

물 먹는 하마 꼬리표 뗄까

전기뿐만 아니라 물 문제도 심각한데, 데이터센터는 열을 식히기 위해 엄청난 양의 식수를 사용합니다. 이 때문에 일부 지역에서는 식수 부족을 우려하며 데이터센터 건립을 결사반대합니다. 이를 해결하기 위해 OpenAI는 혁신적인 냉각 기술을 도입해 물 사용량을 확 줄이겠다고 약속했습니다. AI가 스스로 온도를 조절해 물 낭비를 막는 기술까지 개발 중입니다.

AI 공룡들의 생존 전략

사실 이런 움직임은 OpenAI만의 이야기가 아닌데, 마이크로소프트 역시 비슷한 약속을 내걸었습니다. 지역 주민의 반대가 계속되면 AI 기술 개발 자체가 불가능해질 수 있기 때문입니다. 결국 친환경과 지역 상생은 이제 선택이 아닌 AI 기업들의 필수 생존 전략이 되었습니다. 기술 발전과 환경 보호라는 두 마리 토끼를 잡을 수 있을지 전 세계가 지켜보고 있습니다.